Le projet de loi, parrainé par la représentante Cathy McMorris Rodgers, une républicaine, a été adopté par 18 voix contre 12 au sein de la sous-commission de la Chambre chargée de l'énergie, du climat et de la sécurité des réseaux.

Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie l'année dernière, les États-Unis ont interdit les importations de son pétrole et ont imposé un plafond de prix avec d'autres pays occidentaux sur les exportations maritimes de son brut et de ses produits pétroliers, mais ils n'ont pas interdit les importations de son uranium.

En 2021, les États-Unis ont importé environ 14 % de leur uranium de Russie, contre 35 % du Kazakhstan et 15 % du Canada, selon l'Administration américaine d'information sur l'énergie. Les États-Unis étaient la source d'environ 5 % de l'uranium utilisé au niveau national cette année-là, selon l'EIA.

"La guerre en Ukraine a montré très clairement que nous ne pouvons pas être soumis aux caprices de la Russie pour notre approvisionnement en carburant", a déclaré le représentant Jeff Duncan, président de la commission. "Ce devrait être un objectif bipartisan et de sécurité nationale de sevrer l'industrie américaine des importations d'uranium russe".

Un projet de loi similaire a été renvoyé à la commission de l'énergie du Sénat américain. Avant de devenir une loi, la législation devra être adoptée par les deux chambres du Congrès et signée par le président Joe Biden.

Le projet de loi de la Chambre des représentants contient des dérogations autorisant l'importation d'uranium faiblement enrichi en provenance de Russie si le secrétaire américain à l'énergie estime qu'il n'existe pas d'autre source disponible pour l'exploitation d'un réacteur nucléaire ou d'une entreprise américaine du secteur de l'énergie nucléaire, ou si les expéditions sont dans l'intérêt national.

Les dérogations limiteraient progressivement les importations autorisées d'uranium russe, qui passeraient d'environ 578 900 kilos en 2023 à environ 459 000 kilos en 2027, et prendraient fin en 2028.