La secrétaire d'État au Trésor, Janet Yellen, a annoncé qu'elle prendrait de nouvelles mesures mercredi pour sévir contre les cartels de la drogue mexicains, tout en cherchant à améliorer la coopération avec le Mexique afin d'endiguer le flux de fentanyl, un opioïde mortel, vers les États-Unis.

Mme Yellen, qui se rend pour la première fois au Mexique depuis son entrée en fonction en 2021, a déclaré à la presse que le Trésor avait pour objectif d'améliorer la capacité des deux pays à trouver et à interrompre le flux de financement des cartels de la drogue et de leurs sociétés écrans.

"Nous disposons désormais d'autorités qui, je pense, nous permettent de nous attaquer plus facilement aux intermédiaires qui n'échangent pas le fentanyl lui-même, mais des biens tels que des presses à pilules et des produits pharmaceutiques dont l'exportation n'est pas contrôlée", a déclaré Mme Yellen à la presse.

"Mais lorsqu'ils sont utilisés dans le cadre d'un cartel pour faciliter le commerce de la drogue, nous pouvons désormais intervenir et imposer des sanctions à ces entités", a-t-elle ajouté.

Mme Yellen visitera un laboratoire d'analyse criminelle du gouvernement, rencontrera des responsables financiers du secteur privé ainsi que le ministre des finances et le directeur de la banque centrale du Mexique afin d'améliorer l'échange d'informations. Jeudi, elle devrait rencontrer le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador.

Ce voyage fait suite à l'annonce faite lundi par le Trésor d'une "force de frappe" contre le fentanyl qui réunira les ressources du département, notamment le Bureau du terrorisme et du renseignement financier et l'unité d'enquête criminelle de l'Internal Revenue Service, afin de perturber le trafic de drogues illicites, notamment par le biais des crypto-monnaies.

Le mois dernier, le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping ont convenu d'approfondir leur coopération afin d'endiguer le flux de précurseurs chimiques du fentanyl en provenance de Chine, qui sont souvent mélangés par les gangs mexicains avant d'être distribués aux États-Unis.

Mme Yellen a déclaré que l'obtention de la coopération du Mexique dans l'application des sanctions était un élément important de la concrétisation de l'engagement pris par M. Biden et M. Xinping en matière de lutte contre le fentanyl.

"Nous rencontrons un certain nombre d'entités mexicaines qui nous fournissent des informations. Demain, nous rencontrerons de nombreuses banques pour discuter du partage d'informations. Elles nous ont de plus en plus aidés à fournir des informations utiles pour retracer ces flux". (Reportage de David Lawder ; Rédaction de Chizu Nomiyama)