Les taux d'intérêt plus élevés fonctionnent en Australie pour refroidir la demande et ralentir l'inflation, a déclaré mercredi un haut responsable de la banque centrale, tout en réitérant qu'un resserrement supplémentaire pourrait encore être nécessaire pour terminer le travail.

Dans un discours sur la transmission de la politique monétaire, le gouverneur adjoint de la Reserve Bank of Australia (RBA), Christopher Kent, a déclaré que l'impact des hausses de taux passées avait mis du temps à se faire sentir, mais qu'il commençait maintenant à se faire sentir.

"L'effet du ralentissement de la croissance de la demande sur l'inflation commence à se faire sentir", a déclaré M. Kent, qui dirige la division des marchés financiers de la banque.

"Par exemple, nous entendons dire qu'un certain nombre de détaillants réduisent leurs prix en raison de la faiblesse des dépenses de consommation.

La banque centrale a maintenu ses taux à 4,1 %, leur plus haut niveau depuis dix ans, au cours des quatre derniers mois, dans l'attente de voir si un resserrement de 400 points de base sera suffisant pour freiner l'inflation.

M. Kent a fait remarquer que les paiements hypothécaires des ménages atteignaient déjà des niveaux record et qu'ils allaient encore augmenter à mesure que les anciens prêts à taux fixe arrivaient à échéance. La hausse des taux a également incité les ménages à épargner plutôt qu'à dépenser.

"Les délais de transmission signifient que certains effets supplémentaires des augmentations de taux à ce jour doivent encore se faire sentir dans l'économie, ce qui donnera un élan supplémentaire à la baisse de l'inflation dans la période à venir", a déclaré M. Kent.

"Un nouveau resserrement de la politique monétaire pourrait s'avérer nécessaire pour que l'inflation, qui est encore trop élevée, revienne à son niveau cible dans un délai raisonnable.

Les investisseurs ont récemment revu à la baisse leurs prévisions concernant une nouvelle hausse des taux, en partie en raison de l'affaiblissement des attentes concernant un resserrement de la politique monétaire aux États-Unis.

Les marchés n'estiment qu'à environ 15 % la probabilité d'une hausse des taux lors de la prochaine réunion de la RBA en novembre et à plus de 50 % la probabilité que les taux aient atteint leur maximum. (Reportage de Wayne Cole ; Rédaction de Sonali Paul)