Les pays riches doivent de toute urgence débloquer des fonds pour aider leurs homologues vulnérables à s'adapter à l'impact du changement climatique, faute de quoi ils s'exposeront à des conséquences telles que des migrations massives, a déclaré le secrétaire général du Commonwealth à l'agence Reuters.

S'exprimant en marge des négociations sur le climat de la COP28 à Dubaï, Patricia Scotland a déclaré que les 20 dernières années avaient montré une "corrélation directe" entre la crise climatique et les mouvements de population.

"Si nous ne rendons pas le Sud vivable, les gens se déplaceront, car les humains ont soif de rester en vie", a-t-elle déclaré.

"Si nous voulons aider les gens à rester là où ils sont nés, à profiter de la beauté de leur terre et à s'en réjouir, nous devons entretenir cette terre avec eux et pour eux.

Même après une année marquée par des températures record, des inondations et des incendies de forêt, l'augmentation de l'aide financière, appelée "financement de l'adaptation", a été un point d'achoppement lors des négociations de l'ONU à Dubaï, qui doivent s'achever mardi.

Les pays les plus riches, tels que les États-Unis et l'Union européenne, ont tenu à ne pas en assumer la responsabilité, ont déclaré des sources à l'agence Reuters.

Selon un rapport des Nations unies publié le mois dernier, le déficit de financement de l'adaptation s'élèverait à 366 milliards de dollars par an.

"Nous avons besoin de plus d'attention et de plus d'argent, mais il ne doit pas s'agir d'argent recyclé. Il doit s'agir d'argent frais", a déclaré M. Scotland.

Le premier jour des négociations sur le climat, fin novembre, un accord a été conclu sur un fonds pour les pertes et les dommages destiné à aider les pays vulnérables frappés par des catastrophes liées au climat, mais M. Scotland a déclaré qu'il fallait aller plus loin.

"Nous devons redoubler d'efforts, intensifier nos efforts, aller plus loin et élargir notre champ d'action. Mais le plus important est d'aller plus vite", a-t-elle déclaré.

Le fonds pour les pertes et dommages a recueilli des promesses de dons à hauteur de 726 millions de dollars.

Au niveau du Commonwealth, issu de l'Empire britannique, l'Écosse a indiqué que le Commonwealth Climate Finance Access Hub, qui fournit un soutien aux pays membres et a démarré en 2016 avec 10 millions de dollars, a depuis distribué 322,4 millions de dollars.

"Si, en tant que petite organisation du Commonwealth, nous pouvons apporter une telle contribution, nous devons avoir plus d'ambition au niveau mondial", a déclaré M. Scotland. (Reportage de Simon Jessop ; édition de Barbara Lewis)