La société minière canadienne GoviEx Uranium a déclaré qu'elle avait été privée de son droit de développer un projet d'uranium au Niger, quelques semaines seulement après que le pays d'Afrique de l'Ouest a révoqué un permis d'exploitation minière détenu par la société française Orano SA.

GoviEx a été informée par le ministère des mines du Niger qu'elle ne détenait plus les droits sur le périmètre du permis minier de Madaouela, qui appartient désormais au domaine public, a déclaré la société dans un communiqué publié jeudi.

La société a déclaré qu'elle "se réserve le droit de contester la décision de retrait des droits miniers devant les juridictions nationales ou internationales compétentes".

Orano a déclaré le 20 juin que le gouvernement nigérien, arrivé au pouvoir par un coup d'État en 2023, avait supprimé un permis d'exploitation minière pour sa filiale Imouraren. Le Niger possède les minerais d'uranium les plus riches d'Afrique et est le septième producteur mondial d'uranium.

Ce métal radioactif est le combustible le plus utilisé pour l'énergie nucléaire. Il est également utilisé dans le traitement du cancer, pour la propulsion navale et dans les armes nucléaires.

Ce revers pour GoviEx survient alors qu'elle s'apprêtait à lever environ 200 millions de dollars par le biais d'un financement par emprunt pour financer le projet Madaouela.