La banque centrale chinoise a ajouté 160 000 onces d'or à ses réserves en mars, conformément à l'opinion du marché selon laquelle la demande persistante du secteur officiel a soutenu la récente hausse de l'or.

L'or au comptant a bondi de 9,3 % en mars, sa plus forte performance mensuelle depuis juillet 2020, malgré un dollar fort et des taux d'intérêt réels élevés aux États-Unis. Cette hausse s'est poursuivie, l'or atteignant des records successifs au cours des sept dernières séances pour toucher 2 353,79 dollars l'once lundi.

"La Chine a ajouté de l'or à ses réserves pendant 17 mois consécutifs. Cela nous conforte dans l'idée que les banques centrales croient fermement en l'or et continuent d'y voir une valeur", a déclaré à Reuters Krishan Gopaul, analyste principal EMEA au World Gold Council (WGC).

La Chine détenait 72,74 millions d'onces d'or à la fin du mois de mars, contre 72,58 millions d'onces le mois précédent, selon des données officielles publiées dimanche. La valeur des réserves d'or de la Chine est passée de 148,64 milliards de dollars à 161,07 milliards de dollars.

La demande d'or des banques centrales mondiales est élevée depuis deux ans et celles-ci devraient rester des acheteurs actifs en 2024, a déclaré M. Gopaul. La Turquie, l'Inde, le Kazakhstan et certains pays d'Europe de l'Est ont acheté de l'or cette année, tout comme la Chine.

La Banque populaire de Chine (PBOC) a été le plus grand acheteur officiel d'or en 2023 avec des achats nets de 7,23 millions d'onces, soit 224,9 tonnes métriques. Selon le WGC, il s'agit de l'année la plus riche en ajouts d'or depuis au moins 1977.

Au total, les banques centrales mondiales ont acheté 1 037,4 tonnes d'or en 2023, soit une baisse de 4 % par rapport aux niveaux records de 2022. Elles pourraient réduire leurs achats nets de 200 tonnes supplémentaires en 2024, a déclaré le WGC en janvier. (Reportage de Polina Devitt ; Rédaction de Jan Harvey)