La Chambre des représentants des États-Unis votera dès jeudi sur un projet de loi qui tente d'inverser la pause décrétée par le président Joe Biden en matière d'approbation des exportations de gaz naturel liquéfié en retirant à l'administration le pouvoir d'accorder des approbations.

Le projet de loi est en cours d'élaboration depuis le mois dernier, avant que M. Biden, un démocrate, ne décide de suspendre les autorisations d'exportation de GNL vers les grands marchés d'Europe et d'Asie afin d'examiner les incidences environnementales et économiques de cette activité en plein essor. Le projet de loi priverait le ministère de l'énergie du pouvoir d'approuver les exportations, laissant la Commission fédérale indépendante de régulation de l'énergie comme seul organisme américain chargé d'approuver les projets de GNL.

Le chef de la majorité de la Chambre des représentants, Steve Scalise, a déclaré aux journalistes, tôt mercredi, que le vote aurait lieu vendredi, mais un assistant de M. Pfluger a déclaré plus tard que le vote était maintenant prévu pour jeudi.

"Nous avons un projet de loi pour inverser cette politique ridicule, folle, insensée", a déclaré M. Scalise à la presse.

Donner le pouvoir à la FERC, "une organisation plus indépendante qui peut prendre des décisions moins partisanes, semble être le seul recours dont nous disposons actuellement", a déclaré cette semaine à Reuters le représentant August Pfluger, du Texas, pays producteur de gaz.

S'il était soumis au vote, le projet de loi aurait probablement du mal à passer au Sénat, contrôlé par les démocrates. Le sénateur Joe Manchin, un démocrate qui s'oppose à la pause, a déclaré aux journalistes la semaine dernière qu'il n'envisageait pas de "retirer l'autorité à qui que ce soit".

Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré : "Ce n'est rien d'autre qu'une manœuvre politique : "Ce n'est rien d'autre qu'un stratagème politique pour apaiser les activistes climatiques radicaux à grands frais. La pause pourrait durer jusqu'après les élections du 5 novembre.

La Maison Blanche a défendu cette pause malgré les pressions exercées par les sénateurs démocrates Bob Casey et John Fetterman, de la Pennsylvanie, une région productrice de gaz.

"Je pense que le public américain comprend que la tâche numéro un est de s'assurer que nous avons un approvisionnement national stable qui maintient le prix sous contrôle et attend du président qu'il prenne en compte les effets sur le climat" d'une expansion massive du GNL, a déclaré John Podesta, conseiller principal de M. Biden pour les questions climatiques, à des journalistes à Washington.

Les États-Unis ont pris les rênes du premier producteur mondial de GNL l'année dernière.

Casey et Fetterman ont déclaré que si la pause mettait des emplois en danger, ils feraient pression sur l'administration pour qu'elle revienne sur sa décision. (Reportage de Timothy Gardner, Katharine Jackson et Valerie Volcovici ; édition de Jonathan Oatis)