Hong Kong (awp/afp) - L'économie hongkongaise s'est contractée de 6,1% en 2020, du jamais vu pour la cité-Etat, frappée par la pandémie de coronavirus sur fond de reprise en main par le pouvoir central chinois face au mouvement de contestation pro-démocratie.

Le produit intérieur brut (PIB) a reculé de 3% au dernier trimestre de 2020 sur un an, entraînant une baisse record sur toute l'année, a indiqué vendredi le gouvernement.

"Alors que la stabilité sociale à Hong Kong a été rétablie, la grave contraction économique de l'année dernière est principalement due aux retombées de la pandémie de Covid-19", a déclaré un porte-parole du gouvernement dans un communiqué.

Hong Kong fait l'objet depuis plusieurs mois d'une reprise en main musclée par le pouvoir central chinois qui a répondu à l'immense mouvement de contestation populaire de 2019 en imposant à la région semi-autonome une loi draconienne sur la sécurité nationale.

2020 marque la deuxième année de récession pour Hong Kong. L'économie de l'ex-colonie britannique avait enregistré en 2019 sa première contraction en une décennie (-1,2%) en raison de la guerre commerciale entre Pékin et Washington et des mois de contestation pro-démocratie.

L'an passé, Hong Kong a été en première ligne lorsque les premiers cas du nouveau coronavirus ont été détectés dans le centre de la Chine.

Plus de 10'000 cas de Covid-19

Ses quelque 7,5 millions d'habitants vivent au rythme de restrictions plus ou moins fortes qui se sont avérées efficaces pour empêcher une flambée des cas de contamination mais pèsent considérablement sur l'économie.

Depuis le début de la pandémie, elle a enregistré un peu plus de 10'000 cas et environ 180 décès.

Un porte-parole du gouvernement a estimé que l'économie hongkongaise "s'était encore redressée" au quatrième trimestre 2020, "bien qu'à un rythme lent en raison de la quatrième vague de l'épidémie localement".

Cette vague de contaminations observée depuis l'hiver a entraîné la fermeture d'entreprises telles que les bars et les clubs de sport pendant des semaines, tandis que les restaurants ne peuvent servir que des plats à emporter le soir.

"L'économie de Hong Kong devrait connaître une croissance positive pour l'ensemble de 2021, mais la situation économique au premier semestre restera difficile et le degré ainsi que la rapidité de la reprise sont soumis à de nombreuses incertitudes, en particulier celles concernant la situation pandémique", a ajouté le porte-parole.

Les dépenses de consommation privée ont chuté de 10,2% par rapport à 2019. Les exportations et importations de services ont plongé respectivement de 36,8% et 35,2%.

Le chômage a atteint 6,6%, son plus haut niveau en 16 ans.

afp/fr