Vienne (awp/afp) - L'économie autrichienne s'est contractée de 4,3% au quatrième trimestre après un éphémère rebond au troisième, sous l'effet des restrictions de l'automne destinées à contenir la deuxième vague de la pandémie de Covid-19.

"Après le redressement du troisième trimestre 2020 (+12%), le produit intérieur brut (PIB) a de nouveau reculé", plombé par une consommation des ménages en berne dans un pays reconfiné, a expliqué vendredi l'institut de référence Wifo dans un communiqué, en livrant ces estimations préliminaires.

Comparé au quatrième trimestre 2019, la chute est plus prononcée encore (-7,8%).

Sur la période passée en revue (octobre à décembre 2020), le secteur des services (commerce, hôtellerie-restauration, transports) a été frappé de plein fouet (-20% sur un trimestre), tout comme les loisirs et la culture (-25%).

Un plongeon causé par la fermeture à compter de début novembre des restaurants, magasins et musées, tandis que les concerts étaient annulés.

Les statistiques pour l'ensemble de l'année 2020 n'ont pas encore été publiées mais les évaluations font état d'une récession d'environ 7,5%.

L'institut Wifo avait dit mi-décembre s'attendre à une modeste reprise en 2021, tablant sur une croissance de 2,5%. Cette prévision risque toutefois d'être abaissée, si le confinement actuel se prolonge au-delà du 7 février.

"Ne nous leurrons pas: le premier trimestre de 2021 ne sera pas meilleur que la fin de 2020", ont prévenu dans une note les économistes d'ING.

"Mais les perspectives de long terme pour l'Autriche sont bien plus radieuses que ce que ne suggèrent ces gris mois d'hiver", ont-il souligné, pariant notamment sur le retour avec l'été des touristes des pays voisins, via la route ou le train.

L'Autriche, relativement épargnée au printemps, ne parvient pas à endiguer la deuxième vague malgré de sévères restrictions: le nombre de contaminations quotidiennes se maintient depuis des semaines à un niveau élevé (autour de 1500).

Plus de 7650 personnes sont décédées depuis l'émergence de la pandémie dans ce pays de 8,9 millions d'habitants.

afp/fr