Les prix du cuivre ont légèrement augmenté jeudi, grâce aux espoirs d'une amélioration de la demande en Chine après les récentes baisses de prix et aux inquiétudes concernant l'offre, bien que la hausse du dollar et l'augmentation des stocks aient limité la hausse.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) était en hausse de 0,1% à 9 794,50 $ la tonne métrique à 1012 GMT.

Le principal consommateur de métaux, la Chine, a laissé ses taux de prêt de référence inchangés jeudi, les efforts d'assouplissement monétaire de Pékin continuant d'être limités par la réduction des marges de taux d'intérêt et l'affaiblissement de la monnaie.

Le yuan chinois a terminé sa session domestique à son niveau le plus bas contre le dollar depuis la mi-novembre.

Pendant ce temps, les stocks de cuivre dans les entrepôts enregistrés au LME < MCUSTX-TOTAL> ont augmenté à 161 925 tonnes, leur plus haut niveau depuis le 4 janvier, après la livraison de 3 450 tonnes, selon les données quotidiennes du LME.

Porté par la demande attendue de la transition vers les énergies vertes, le cuivre a atteint un record de 11 104,50 dollars le 20 mai.

Depuis lors, les prix ont été affaiblis par des données moroses en provenance de Chine et par l'incertitude concernant les taux d'intérêt. Mardi, ils ont atteint leur plus bas niveau en deux mois, à 9 551 dollars.

"Le principal moteur sous-jacent du marché du cuivre reste l'étroitesse de l'offre et l'augmentation de la demande pour l'électrification", a déclaré Saxo Bank.

La récente baisse des prix a entraîné des commandes de la part des utilisateurs finaux, ce qui a conduit à une réduction des stocks nationaux au comptant, a déclaré Jinrui Futures en Chine.

Les stocks de cuivre dans les entrepôts surveillés par le Shanghai Futures Exchange < CU-STX-SGH> ont chuté de 1,8 % à 330 753 tonnes la semaine dernière, tandis que les importations chinoises de cathodes de cuivre en mai ont augmenté de 17 % en glissement annuel à 324 530 tonnes.

L'aluminium LME a augmenté de 0,6% à 2 513,50 $ la tonne. La production mondiale d'aluminium primaire a augmenté de 3,4% en glissement annuel pour atteindre 6,1 millions de tonnes en mai, selon l'Institut international de l'aluminium.

Le zinc a baissé de 0,6 % à 2 850 dollars, le plomb de 0,7 % à 2 183 dollars, l'étain de 1,7 % à 32 905 dollars et le nickel de 0,3 % à 17 425 dollars (rapport de Polina Devitt à Londres, rapport complémentaire de Mai Nguyen à Hanoï, édition de Jason Neely).