Kweichow Moutai et la marque de café Luckin Coffee ont lancé lundi en Chine un café au lait présenté comme contenant l'ardent alcool chinois baijiu, le fabricant chinois de liqueurs de luxe cherchant à attirer davantage de jeunes consommateurs.

Le "latte aromatisé à la sauce" de 38 yuans (5,23 dollars), dont Luckin a réduit le prix à 19 yuans le premier jour des ventes, a été l'un des sujets les plus discutés sur la plate-forme de médias sociaux chinoise Weibo, plusieurs utilisateurs déclarant avoir passé des commandes.

Le moutai, connu comme la liqueur nationale de la Chine, est un alcool puissant et incolore qui est généralement servi lors des banquets en Chine, et les buveurs disent que la saveur et l'arôme de la version de Kweichow Moutai sont similaires à ceux de la sauce soja. Les entreprises ont déclaré que la teneur en alcool du latte était inférieure à 0,5 % de son volume.

Ce lancement intervient dans un contexte de ralentissement économique et alors que Kweichow Moutai, dont l'alcool se vend à un prix moyen de 1 499 yuans, cherche à se rendre plus accessible et à attirer une nouvelle génération d'utilisateurs. L'entreprise, basée dans la province chinoise de Guizhou (sud-ouest), a également lancé l'année dernière une crème glacée infusée au baijiu.

Les utilisateurs chinois des médias sociaux ont posté des vidéos d'eux-mêmes en train de prendre des gobelets de la boisson et de se faire dire par le personnel de vente qu'ils ne devaient pas conduire après l'avoir bue. Lundi après-midi à Pékin, l'application indiquait que les acheteurs devraient attendre plus d'une heure pour récupérer leur boisson, contre quelques minutes habituellement.

Zhu Danpeng, analyste indépendant de l'industrie alimentaire, a déclaré que la collaboration profiterait très probablement aux deux marques.

"Moutai et Luckin sont des entreprises de premier plan dans les secteurs nationaux des boissons alcoolisées et du café, respectivement", a déclaré M. Zhu. "D'une part, Moutai accélère le rajeunissement de sa marque grâce à la coopération avec Luckin et, d'autre part, pour Luckin, la coopération avec Moutai contribue également à améliorer sa force globale et le ton de sa marque dans l'industrie du café.

Luckin a développé de manière agressive son portefeuille de magasins en Chine après avoir survécu à un scandale de fraude comptable en 2020 qui l'a forcé à se retirer de la bourse Nasdaq et l'a amené au bord de l'effondrement. (1 $ = 7,2640 yuans chinois renminbi) (Reportage de Sophie Yu et Brenda Goh. Rédaction de Gerry Doyle)