Des signes précurseurs indiquent qu'un phénomène météorologique La Nina pourrait se former dans l'océan Pacifique dans le courant de l'année, a déclaré mardi le bureau météorologique australien.

Un épisode La Nina aurait des conséquences importantes pour l'agriculture mondiale, car il apporte généralement un temps plus humide dans l'est de l'Australie et le sud-est de l'Asie et des conditions plus sèches dans les Amériques.

Le bureau météorologique a déclaré qu'il avait mis en place une "veille La Nina".

"Lorsque les critères de la veille La Nina ont été remplis par le passé, un épisode La Nina s'est développé par la suite dans environ 50 % des cas", a-t-il déclaré.

Les événements La Nina résultent d'un refroidissement des températures de surface de la mer dans le Pacifique. Des températures de surface de la mer plus chaudes peuvent provoquer un phénomène météorologique opposé appelé El Nino, qui s'est produit l'année dernière et a duré jusqu'au début de l'année 2024.

"Les températures de surface de la mer dans le Pacifique central se sont régulièrement refroidies depuis décembre 2023", a déclaré le bureau.

"La modélisation du Bureau suggère que l'ENSO restera probablement neutre au moins jusqu'en juillet 2024", a-t-il ajouté, en utilisant le nom officiel de l'oscillation australe El Niño, qui décrit le passage entre les deux phases.

D'autres prévisionnistes ont également annoncé une La Nina plus tard dans l'année. La semaine dernière, le bureau météorologique japonais a déclaré qu'il y avait 60 % de chances qu'elle se produise d'ici novembre, et un prévisionniste du gouvernement américain a déclaré qu'il y avait 69 % de chances qu'elle se développe entre juillet et septembre. (Reportage de Peter Hobson ; Rédaction de Sonali Paul)