L'Italie, qui a été la première nation d'Europe à être durement touchée par le virus en février 2020 après son apparition en Chine, est maintenant la première à imposer des tests obligatoires aux personnes arrivant du pays asiatique aux prises avec une nouvelle vague.

L'aéroport principal de Milan, Malpensa, avait déjà commencé à tester les passagers arrivant de Pékin et de Shanghai le 26 décembre, et les résultats ont montré que près d'un passager sur deux était infecté.

"Cette mesure est essentielle pour assurer la surveillance et la détection d'éventuelles variantes du virus afin de protéger la population italienne", a déclaré le ministre Orazio Schillaci, annonçant le test obligatoire pour tous les passagers.

Le ministre n'a pas précisé quelles mesures seraient imposées aux voyageurs dont le test serait positif, mais les chefs de santé locaux de la région de Lombardie autour de Milan et de la région du Latium autour de Rome ont déclaré qu'ils devraient être mis en quarantaine dans des bâtiments réservés par les autorités sanitaires locales.

Les hôpitaux et les pompes funèbres chinoises étaient soumis à une pression intense mercredi alors que la vague de COVID-19 épuisait les ressources, tandis que l'ampleur de l'épidémie et les doutes sur les données officielles ont incité certains pays à envisager de nouvelles règles de voyage pour les visiteurs chinois.

Le Japon a déclaré qu'à partir du 31 décembre, il exigera un test COVID-19 négatif à l'arrivée pour les voyageurs en provenance de Chine continentale, tandis que Taiwan testera les arrivées en provenance de Chine à partir du 1er janvier.

Sur le premier vol à destination de Malpensa qui a testé des passagers en provenance de Chine, 35 des 62 passagers étaient positifs au Covid, a déclaré mercredi le chef de la santé de Lombardie, Guido Bertolaso, tandis que sur le second, 62 étaient positifs sur 120.

Il a ajouté que les procédures de séquençage du virus ont été activées pour analyser les variantes, et que les résultats sont attendus jeudi.