Londres (awp/afp) - La Bourse de Londres s'est stabilisée jeudi (+0,08%), tentée en cours de séance par des prises de bénéfices avant de se hisser encore un peu plus haut en clôture pour atteindre un nouveau sommet historique.

A la clôture, l'indice FTSE-100 des principales valeurs a pris 5,57 points pour terminer à 7.195,31 points.

Le marché britannique, qui a entamé 2017 sur la même dynamique positive que fin 2016, a également touché un nouveau plus haut historique en séance à 7.211,96 points.

Il conclut une huitième séance de hausse consécutive, après avoir battu à chaque fois au cours des cinq dernières séances un nouveau record historique.

"Le FTSE a engrangé un nouveau plus haut historique aujourd'hui, prouvant que les investisseurs restent d'une humeur confiante", résume Joshua Mahony, analyste chez IG.

Le marché, qui a été ralenti en séance par des tentatives de prises de bénéfices après sa série de hausse, a globalement bien accueilli une nouvelle statistique encourageante pour l'économie britannique qui termine l'année en bonne santé malgré les incertitudes entourant le Brexit.

L'indice PMI publié par Markit et mesurant l'activité dans le puissant secteur des services au Royaume-Uni a largement dépassé les attentes pour s'inscrire au plus haut en 17 mois.

Les investisseurs sur la place londonienne ont également été encouragé par la baisse de la livre, qui a un impact favorable sur les résultats des grands groupes internationaux qui y sont cotés.

Sur le plan des valeurs, "les résultats favorables de Persimmon ont fait grimper les groupes de construction tandis que les distributeurs et les assureurs ont figuré parmi les plus fortes baisses", note Jasper Lawler, analyste chez London Capital Group.

Persimmon a pris 7,18% à 1.940,00 pence après avoir publié une forte hausse de ses ventes au second semestre, grâce au dynamisme de la demande pour les nouveaux logements.

Ses principaux concurrents ont profité de ces bonnes nouvelles, à l'image de Taylor Wimpey (+4,96% à 169,40 pence) et Barratt Developments (+2,81% à 497,50 pence).

Parmi la grande distribution, le groupe d'habillement Next a eu du mal à se reprendre (+0,10% à 4.089,00 pence) après sa dégringolade de plus de 14% mercredi. La société s'était montré pessimiste pour cette année, du fait de la dépréciation de la livre sterling sur fond de Brexit.

De son côté, le poids lourd des supermarchés Tesco a souffert (-3,14% à 199,05 pence), en raison de commentaires négatifs d'un courtier.

De même le motoriste Rolls-Royce a été sous pression (-4,19% à 639,50 pence), les analystes de la banque JPMorgan s'inquiétant pour la qualité de ses résultats financiers dans les années à venir.

Les assureurs ont été sanctionnés par les investisseurs, avec Prudential (-2,50% à 1.601,00 pence) et Standard Life (-3,99% à 363,20 pence).

Enfin, les spécialistes de l'or ont été recherchés, portés par la poursuite de la montée des cours du métal jaune. Fresnillo a pris 6,39% à 1.398,00 pence et Randgold 4,77% à 6.705,00 pence.

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