L'indice de référence britannique FTSE 100 a légèrement augmenté mardi, inversant les pertes initiales, la hausse des valeurs de la santé l'emportant sur la baisse des valeurs minières. Les investisseurs attendent avec impatience les données économiques clés et la décision de la Banque d'Angleterre sur les taux d'intérêt plus tard dans la semaine.

Le FTSE 100, riche en ressources, a augmenté de 0,1% à 0828 GMT, après avoir chuté de 0,3% et atteint son plus bas niveau en une semaine dans les premiers échanges. L'indice des moyennes capitalisations FTSE 250 a baissé de 0,5%.

AstraZeneca a rebondi de 1% après la chute de lundi suite à un rapport sur les plans de la société pour se séparer de ses activités en Chine, tandis que GSK a gagné 0,7%, stimulant le secteur des soins de santé.

Leur homologue européen Sanofi a bondi de 2,4 % après avoir déclaré qu'il avait obtenu gain de cause dans l'arbitrage sur le Zantac initié par Boehringer Ingelheim (BI).

Dans le même temps, les prix des métaux ont chuté, les réductions des taux de référence de la Chine n'ayant pas réussi à apaiser les inquiétudes des investisseurs concernant la croissance économique du premier consommateur, entraînant une baisse de 1% des actions minières.

"Les investisseurs ont considéré que les baisses de taux de la Chine étaient insuffisantes pour contribuer à la reprise économique attendue, ce qui est toujours un défi", a déclaré Richard Flax, directeur des investissements chez Moneyfarm.

Les investisseurs seront toutefois très attentifs aux données sur l'inflation nationale attendues mercredi, afin d'évaluer l'état de l'économie, avant la décision politique de la BoE jeudi, les traders s'attendant à une nouvelle hausse de 25 points de base.

"Nous pensons que l'économie britannique est confrontée à des vents contraires, peut-être plus significatifs que dans d'autres économies développées, en raison d'une inflation plus rigide et de la structure du marché hypothécaire", a ajouté M. Flax.

Le témoignage semestriel sur la politique monétaire du président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, mercredi, sera également à surveiller, après que la banque centrale a prévu d'autres augmentations cette année.

Lookers a bondi de 33,7 %, Global Auto Holdings étant sur le point d'acheter la chaîne de concessionnaires automobiles britanniques pour environ 465,4 millions de livres (environ 595 millions de dollars) en espèces.

Dans le même temps, Ocado Group a perdu 5 % et a été le principal perdant du FTSE 100 suite à des réductions d'objectifs de prix par plusieurs courtiers.

(1 $ = 0,7824 livre) (Reportage d'Ankika Biswas à Bengaluru ; rédaction d'Eileen Soreng et de Varun H K)