La Bourse de New York s'est orientée à la baisse vendredi suite à une série de résultats de sociétés mitigés et à des données peu rassurantes concernant la consommation, même si les pertes avaient tendance à s'estomper en fin de matinée.

Environ une heure après l'ouverture, le Dow Jones lâche près de 0,6% à 30.429,4 points, tandis que le Nasdaq Composite ne cède plus de 0,2% à 13.310,7 points.

Le Département du Commerce a annoncé en début de journée que les dépenses des ménages avaient diminué de 0,2% en décembre par rapport au mois précédent.

L'indice de confiance de l'Université du Michigan - qui mesure le moral du consommateur américain - s'est lui aussi dégradé en janvier, passant à 79 en données définitives, contre 79,2 en estimation préliminaire et après 80,7 en décembre.

Ces chiffres conduisent les investisseurs à s'interroger sur la vigueur de la consommation aux Etats-Unis, un poste qui représente à lui seul plus des deux-tiers de l'activité économique.

Les investisseurs gardent, en parallèle, les yeux rivés sur les publications de résultats.

Caterpillar grappille 0,5% après avoir fait part d'un recul de 22% de son BPA ajusté au titre du dernier trimestre 2020, à 2,12 dollars, une performance largement supérieure au consensus.

Eli Lilly s'adjuge 1,5% après la présentation d'un bond de 58% de son bénéfice net ajusté trimestriel.

Les comptes de Chevron (-2,8%) et Honeywell (-1,3%) ont, en revanche, largement déçu.

Toutes ces publications en demi-teinte conduisent les investisseurs à s'interroger sur des niveaux de valorisation jugés toujours élevés.

Face à ces questionnements, les marchés d'actions alignent depuis quelques jours des séances débridées, marquées par des mouvements de très grande amplitude dans un sens comme dans l'autre.

La tendance à Wall Street pourrait donc s'inverser au cas où les investisseurs se décidaient à ajuster une nouvelle fois leurs portefeuilles avant de partir en week-end.

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