Les contrats à terme sur le pétrole brut West Texas Intermediate (WTI) ont augmenté de 35 cents, soit 0,5%, à 78,64 dollars le baril, tandis que les contrats à terme sur le pétrole Brent ont gagné 27 cents, soit 0,3%, à 82,47 dollars à 0145 GMT, prolongeant les gains d'environ 2,7% au cours de la session précédente.

Les deux contrats de référence ont bondi mercredi après que les données gouvernementales aient montré que les stocks de brut américains ont diminué beaucoup plus que les analystes ne l'avaient prévu, affichant une baisse de 5,89 millions de barils pour la semaine se terminant le 16 décembre.

Dans le même temps, les stocks de produits distillés, qui comprennent le fioul de chauffage et le carburéacteur, ont diminué, contrairement aux prévisions d'augmentation.

La baisse des stocks survient alors que la demande de fioul domestique devrait grimper en flèche avec l'arrivée d'une puissante tempête hivernale aux États-Unis, qui devrait provoquer des températures négatives jusqu'au Texas et des dépressions record en Floride et dans les États de l'Est.

La consommation de carburéacteur devrait également augmenter avec le boom des voyages post-COVID pour les fêtes de fin d'année.

"D'après nos chiffres, le marché du brut est finement équilibré", a déclaré Baden Moore, responsable de la recherche sur les matières premières à la National Australia Bank.

"À l'horizon 2023, la réouverture de la Chine et la poursuite probable d'une augmentation régulière de la demande mondiale d'avions à réaction (vers les niveaux de 2019) resserreront les marchés mondiaux du brut et feront grimper les prix", a-t-il ajouté.

L'affaiblissement du dollar américain a également soutenu les prix du pétrole, le brut devenant moins cher pour les acheteurs détenant d'autres devises.