La Maison blanche a décidé d'abandonner un projet visant à réduire les versements effectués aux assureurs santé privés au travers du programme Medicare et même de les augmenter de 3,3%.

Humana, qui réalise près des deux tiers de son chiffre d'affaires à partir de ses activités Medicare, a pris 5,45%. UnitedHealth Group a gagné 4,69% et Cigna Corp 2,92%.

"Pour ces entreprises, cette information est plutôt déterminante et elle pourrait représenter 10% à 15% de hausse des bénéfices", a commenté Phil Orlando, de Federated Investors à New York.

Le Dow Jones des 30 valeurs industrielles américaines a pris 0,61%, 89,16 points, à 14.662,01, un niveau de clôture sans précédent, le Standard & Poor's 500, indice de référence des gérants de fonds, s'est adjugé 0,52%, 8,08 points, à 1.570,25 et le Nasdaq, à forte pondération technologique, a gagné 0,48%, 15,69 points, à 3.254,86.

Le S&P n'aura, de son côté, pas su franchir le cap des 1.576,09, son plus haut de séance historique.

La hausse enregistrée mardi a toutefois permis d'effacer en partie les pertes de la veille. Pour un certain nombre d'investisseurs, les mouvements devraient rester limités jusqu'à vendredi, jour lors duquel seront publiés les chiffres de l'emploi pour le mois mars.

Les bonnes statistiques publiées dans la journée n'ont pas trouvé d'écho spectaculaire chez les investisseurs américain.

Les commandes nouvelles reçues par les groupes industriels américains ont fortement augmenté en février, mais un indicateur des plans d'investissement a reculé, laissant entendre que l'activité manufacturière poursuit sa croissance mais à un rythme modéré.

Le département du Commerce a annoncé mardi que les commandes avaient augmenté de 3,0%, après une baisse de 1,0% en janvier.

Nicolas Delame pour le service français

par Caroline Valetkevitch