(Alliance News) - Rainbow Rare Earths Ltd a déclaré mardi que la partie avant de l'usine pilote de Phalaborwa en Afrique du Sud a produit avec succès son premier lot de sulfate de terres rares mélangées.
Selon le producteur d'oxydes de terres rares axé sur l'Afrique du Sud et l'Afrique de l'Est, le lot a totalisé environ trois kilogrammes.
Rainbow a déclaré que cette production validait le développement réussi d'un schéma de procédé pour récupérer les terres rares des cheminées de phosphogypse qui sont des sous-produits de la production d'acide phosphorique.
La consommation de réactifs en amont de l'usine pilote et les récupérations globales d'environ 65 % sont conformes aux attentes de l'évaluation économique préliminaire.
Le sulfate de terres rares mélangé servira d'alimentation à l'usine pilote en aval construite dans les installations de K-Tech en Floride pour le traitement final en oxydes de terres rares séparés. Entre-temps, l'usine pilote en amont fonctionnera pendant un trimestre supplémentaire afin d'optimiser davantage les récupérations et la base de coûts.
"Cette réussite ne fait pas que dérisquer Phalaborwa, elle ouvre également à la société des opportunités passionnantes d'appliquer la technologie brevetée à d'autres ressources de phosphogypse similaires dans le monde, y compris à la cheminée de Mosaic Uberaba au Brésil", a déclaré le directeur général George Bennett.
"Nous attendons avec impatience notre dernière étape de réduction des risques, la production d'oxydes de terres rares séparés au début du quatrième trimestre 2023 dans l'usine pilote située dans les installations de K-Tech aux États-Unis. Cela permettra à Rainbow de saisir toute la valeur ajoutée de notre produit jusqu'à la production d'oxydes de terres rares séparés, avec un impact positif global sur les flux de revenus et la rentabilité futurs de l'entreprise."
Les actions de Rainbow Rare Earths s'échangeaient 1,7 % de moins à 16,43 pence l'unité à Londres mardi après-midi.
Par Holly Beveridge, journaliste à Alliance News
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