L'année dernière, l'entreprise publique Eni, premier importateur de gaz naturel en Italie, a contré la baisse de l'offre russe en expédiant des volumes accrus depuis l'Afrique, où elle est présente depuis des décennies.
Le renforcement des liens entre l'Italie et le continent pourrait apporter des avantages mutuels, a déclaré M. Descalzi, soulignant que la Chine était présente en Afrique depuis 30 ans pour obtenir du pétrole, du gaz et des matériaux essentiels.
"L'Italie est prête à investir en Afrique... c'est également une nécessité car l'énergie circule désormais du sud vers le nord et nous devons être ceux qui guident ce flux pour notre bien et celui de l'Afrique", a déclaré M. Descalzi lors d'un événement politique organisé à Rome par le parti de la première ministre Georgia Meloni.
Le gouvernement de M. Meloni a élaboré des plans visant à faire de l'Italie une passerelle énergétique entre l'Europe et l'Afrique, en capitalisant sur la demande des voisins qui cherchent à réduire leur dépendance à l'égard de la Russie.
Jusqu'à présent, peu de détails du plan diplomatique du gouvernement ont été divulgués, mais des initiatives concrètes concernant l'Afrique pourraient être annoncées l'année prochaine, lorsque l'Italie assurera la présidence tournante du Groupe des Sept.
M. Descalzi a déclaré que, jusqu'à présent, les investissements étrangers en Afrique n'ont pas déclenché un développement autonome, ajoutant que l'Italie pourrait être confrontée à des flux migratoires encore plus importants, la population africaine devant atteindre 1,8 milliard d'habitants d'ici à 2030.
Eni a récemment annoncé un plan d'investissement pluriannuel de plus de 7 milliards de dollars en Égypte. Elle a également signé un investissement de plusieurs milliards d'euros en Libye et a lancé la création de centres agroalimentaires dans plusieurs pays africains pour cultiver des semences destinées à la production de biocarburants. (Reportage de Francesca Landini ; Rédaction de David Holmes)
