DUBAI, 17 août (Reuters) - L'Iran a installé 18.000 centrifugeuses servant à enrichir l'uranium, a déclaré aux médias iraniens le directeur sortant de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique.

Fereydoun Abbasi-Davani, qui a été remplacé vendredi par l'ex-chef de la diplomatie Ali Akbar Salehi, a indiqué que la République islamique avait 17.000 centrifugeuses IR-1 "de première génération", dont 10.000 fonctionnent et 7.000 sont prêtes à démarrer leur activité, rapporte samedi l'agence Isna.

Dans un rapport publié en mai, l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) indiquait que l'Iran avait installé à cette date environ 16.600 machines IR-1.

Abbasi-Davani a déclaré qu'il y avait également 1.000 nouvelles centrifugeuses, plus sophistiquées, prêtes à entamer leurs opérations, par allusion à des centrifugeuses IR-2m, qui permettront à l'Iran d'enrichir l'uranium beaucoup plus vite que les IR-1. L'AIEA en dénombrait 689 dans son rapport de mai.

(Fredrik Dahl; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)