L'impact sur les cultures céréalières chinoises - dont l'ampleur n'est pas encore claire - survient alors que les consommateurs du monde entier sont confrontés à un resserrement de l'approvisionnement alimentaire, suite à l'interdiction des exportations de riz par l'Inde le mois dernier et aux perturbations des expéditions de céréales de la mer Noire causées par la guerre en Ukraine.
"La zone inondée du nord connaîtra des pertes de rendement", a déclaré un négociant basé à Singapour dans une société chinoise de négoce de céréales. "Nous aurons une idée précise de l'ampleur des dégâts une fois que les eaux se seront retirées.
Le nord de la Chine, toujours aux prises avec les rivières en crue et les inondations provoquées par le typhon Doksuri il y a deux semaines, pourrait subir de nouveaux dégâts aux cultures avec le typhon Khanun.
Jeudi, la province de Hebei, dans le nord de la Chine, a porté ses mesures d'urgence au niveau le plus élevé après les inondations record de la semaine dernière, en prévision des pluies diluviennes potentiellement dommageables de la nouvelle tempête.
Selon les premières estimations, 4 à 5 millions de tonnes de maïs, soit environ 2 % de la production du pays, ont été touchées par les inondations, ont indiqué deux sources commerciales.
"Nous ne pouvons pas confirmer la quantité de maïs totalement perdue ou endommagée", a déclaré un second négociant à Singapour.
Les prix du maïs sur le Dalian Commodities Exchange ont chuté de 1,4 % à 2 759 yuans (381,34 dollars) la tonne.
Les inondations sont également susceptibles de réduire la production de riz.
"Les inondations affecteront en effet la production de riz dans le nord-est et pourraient la réduire de 3 à 5 % dans les zones touchées par les inondations", a déclaré à Reuters Ma Wenfeng, analyste principal chez Beijing Orient Agribusiness Consultant.
Fitch Ratings a déclaré vendredi que les fortes pluies dans la région productrice de céréales de la Chine sont susceptibles d'exercer une pression à la hausse sur les prix mondiaux du riz. Les prix du riz ont déjà grimpé de plus de 20 % depuis que l'Inde a annoncé l'interdiction des exportations de riz blanc non basmati.
Selon le ministère américain de l'agriculture (USDA), les importations de maïs de la Chine devraient atteindre le niveau record de 23 millions de tonnes en 2023/24, contre 18 millions de tonnes il y a un an, ce qui devrait atténuer l'impact des inondations sur les approvisionnements.
Toutefois, l'abondance des stocks nationaux de riz devrait empêcher la Chine d'acheter des volumes plus importants sur le marché international, selon les analystes.
La baisse de la production de riz dans le nord-est de la Chine ne devrait pas se traduire par des importations plus importantes car le pays est largement autosuffisant, a déclaré Rosa Wang, analyste chez JC Intelligence, basé à Shanghai. (1 $ = 7,2351 yuans chinois renminbi) (Reportage de Naveen Thukral. Rédaction de Gerry Doyle)
