L'indice des prix à la consommation a augmenté de 4,9 %, moins que les 6,1 % de septembre, les 5,6 % prévus par un sondage Reuters et les 5,1 % à 5,9 % prévus par la banque centrale.
Le ralentissement de l'inflation alimentaire, causé en partie par la décélération de l'inflation du prix du riz à 13,2 % en octobre contre 17,9 % en septembre, a contribué à refroidir les prix à la consommation le mois dernier. En excluant les prix volatils de l'alimentation et de l'énergie, l'inflation de base a baissé à 5,3 % contre 5,9 % le mois précédent.
Mais l'inflation moyenne de 6,4 % depuis le début de l'année, de janvier à octobre, reste bien en deçà de la fourchette de confort de 2 % à 4 % que s'est fixée la banque centrale pour l'année.
"Il est essentiel de continuer à surveiller les prix des produits de base, en particulier ceux des denrées alimentaires, des transports et de l'énergie, dans un contexte de défis mondiaux tels que les incertitudes géopolitiques et El Niño", a déclaré le secrétaire à la planification économique, Arsenio Balisacan.
Craignant que l'inflation ne devienne incontrôlable, la banque centrale a procédé à une augmentation hors cycle de 25 points de base le 26 octobre et a laissé la porte ouverte à une autre augmentation lors de sa réunion du 16 novembre si la situation de l'inflation s'aggravait.
Michael Ricafort, économiste chez Rizal Commercial Banking, a déclaré que le ralentissement de l'inflation en octobre, associé à un peso fort et à la baisse des prix mondiaux du pétrole brut, "soutiendrait une pause dans les taux de politique locale, ou du moins réduirait l'urgence de nouvelles hausses de taux".
Lorsque la banque centrale se réunira la semaine prochaine, elle disposera de la date de croissance économique annuelle du troisième trimestre qui, selon le secrétaire d'État aux finances Benjamin Diokno, devrait être supérieure à la croissance de 4,3 % du deuxième trimestre.
Toutefois, le gouvernement a également publié mardi des données montrant que les exportations se sont contractées de 6,3 % en septembre par rapport à l'année précédente, tandis que les importations se sont contractées de 14,7 %.
Le ministre des finances, membre du comité monétaire de la banque centrale, a déclaré lundi qu'il voterait en faveur du maintien du taux d'intérêt de référence à 6,5 %. (Reportage de Neil Jerome Morales et Mikhail Flores ; Rédaction de Karen Lema ; Edition de Kanupriya Kapoor et Christopher Cushing)
