Le maïs à tige courte fait partie des dernières variétés de cultures mises au point pour résister aux conditions météorologiques de plus en plus instables liées au changement climatique, et vient s'ajouter à une liste de plus en plus longue qui comprend le maïs, le soja et le blé tolérant à la sécheresse et à la chaleur.
Bayer a indiqué qu'il lui fallait encore obtenir l'approbation de l'Agence de protection de l'environnement et des pays importateurs avant de pouvoir commercialiser le maïs aux États-Unis.
Le ministère américain de l'agriculture a estimé que cette culture n'était pas soumise à une réglementation, car elle ne présente pas un risque plus élevé que d'autres types de maïs en ce qui concerne les parasites.
"Cette plante peut être cultivée et élevée en toute sécurité aux États-Unis", a déclaré l'USDA dans un avis.
Bayer a estimé que les ventes nord-américaines de maïs à courte tige pourraient atteindre 1 milliard d'euros.
Les plantes poussent un tiers plus court que les variétés actuelles afin de réduire les pertes dues aux vents violents qui soufflent sur les cultures et de permettre aux agriculteurs d'appliquer plus facilement des produits chimiques pendant la saison de croissance.
Les agriculteurs américains cultivent déjà une version distincte, non génétiquement modifiée, du maïs court de Bayer sur environ 30 000 acres cette année, dans le cadre d'un vaste essai, selon la société. Bayer a déclaré qu'elle s'attendait à ce que les plantations de la version non génétiquement modifiée doublent lors de son lancement commercial l'année prochaine.
Bayer travaille également sur un troisième type de maïs court, développé par édition génétique.
Le maïs est la principale culture aux États-Unis en termes de superficie plantée et de valeur nette. (Reportage de Tom Polansek ; Rédaction de Leslie Adler)
