Le deuxième producteur mondial de maïs a commencé sa récolte, et la production devrait dépasser le total de l'année dernière, même si les typhons de l'été ont endommagé les cultures dans certaines provinces du nord.
Une baisse des prix exercera une pression sur les agriculteurs américains, mais profitera aux éleveurs chinois qui nourrissent de maïs le plus grand troupeau de porcs au monde et qui ont perdu de l'argent pendant la majeure partie de l'année.
Le ministère chinois de l'agriculture a prévu une production record de 285 millions de tonnes métriques pour la campagne agricole 2023/24, soit une hausse de 2,9 % par rapport aux 277 millions de tonnes de l'année dernière. Shanghai JC Intelligence Co Ltd estime la production à 269,5 millions de tonnes, tandis que la société de courtage américaine StoneX prévoit environ 280 millions de tonnes.
Les fortes pluies ont augmenté l'humidité du sol et stimulé la croissance dans certaines régions du nord-est, selon les analystes, ce qui a permis de compenser les pertes dans d'autres régions et d'augmenter la production globale.
"Les conditions météorologiques générales de cette année ont été nettement meilleures que celles des années précédentes, avec des températures élevées et un temps pluvieux", a déclaré Ma Wenfeng, analyste chez Beijing Orient Agri-business Consultant.
La récolte chinoise coïncidera avec d'importantes arrivées de maïs en provenance du Brésil, dont l'importation a été approuvée par Pékin à la fin de l'année dernière.
Quelque 254 027 tonnes métriques sont arrivées du pays sud-américain en août, selon les douanes chinoises. LSEG estime que 578 000 tonnes supplémentaires ont été expédiées du Brésil en août et 1,22 million de tonnes ce mois-ci.
JCI prévoit que la Chine importera 20 millions de tonnes de maïs au cours de la saison 2023/24, dont un tiers en provenance du Brésil, contre 18 millions de tonnes l'année précédente.
Les fabricants d'aliments pour animaux ont également acheté de l'orge australienne, proposée à un prix inférieur à celui du maïs chinois lorsque les droits antidumping ont été levés le mois dernier.
"Nous recevons un peu d'orge d'Australie, mais pas trop. La récolte (de maïs) devrait être bonne et les prix vont baisser", a déclaré un responsable d'un grand producteur chinois d'aliments pour animaux, refusant d'être identifié en raison du caractère sensible du sujet.
Toutefois, les prix de l'orge ne sont actuellement pas attractifs et les acheteurs se tournent à nouveau vers le maïs, a déclaré Nick Orssich, vice-président, Ags, APAC, chez StoneX.
"Avec les arrivées massives, l'offre de maïs est bien supérieure à la consommation nationale. Le prix du maïs devrait baisser après l'arrivée des nouvelles céréales sur le marché", a déclaré Ma, de Beijing Orient.
Le contrat à terme du maïs de novembre sur le Dalian Commodity Exchange a chuté de 5 % ce mois-ci pour atteindre 2 602 yuans (355,82 dollars) la tonne.
Le gonflement des stocks de céréales du premier acheteur mondial pèsera également sur les contrats à terme de référence pour le maïs à Chicago, déjà proches de leur niveau le plus bas depuis trois ans en raison de l'abondance attendue de l'offre mondiale.
Les agriculteurs américains ont commencé à récolter leur deuxième plus grande récolte jamais enregistrée, s'ajoutant à l'abondance de maïs en provenance d'Amérique du Sud.
Le Brésil devrait dépasser les États-Unis pour la deuxième fois seulement cette saison, et les prix attrayants d'environ 270 dollars la tonne pour les expéditions de décembre signifient que la Chine continue d'acheter, selon les négociants.
La qualité de la prochaine récolte n'est pas encore claire.
"Il est encore tôt dans la récolte. Et le maïs de la mer Noire et de l'Amérique du Sud est moins cher que le maïs local de la Chine", a déclaré un négociant basé à Singapour dans une société de commerce international qui fournit des céréales fourragères à la Chine.
"En ce qui concerne les importations, les acheteurs chinois continuent de prendre du maïs importé", a-t-il ajouté.
(1 $ = 7,3127 yuans)
