Tokyo (awp/afp) - La consommation des ménages au Japon a fortement augmenté en janvier, de 2% sur un an, après une tendance morose ces derniers mois, selon des statistiques publiées vendredi par le gouvernement.
Ce chiffre est supérieur aux attentes des économistes interrogés par l'agence financière Bloomberg News, qui anticipaient un repli de 0,5%.
Au cours des mois passés, l'indicateur avait enchaîné modeste hausse (+0,1% en décembre) ou reculs (-0,5% en novembre, -0,2% en octobre, -1,5% en septembre).
La nette amélioration constatée en janvier pourrait cependant n'être que temporaire. Elle s'explique essentiellement par un bond des dépenses de logement et d'éducation, alors que les Japonais préparent la rentrée scolaire début avril, selon le détail des statistiques.
La consommation pourrait par ailleurs profiter dans les mois à venir d'une frénésie d'achats avant le relèvement attendu de la taxe sur la consommation, qui doit passer en octobre à 10% contre 8% actuellement.
Mais le contrecoup pourrait ensuite être très dur, préviennent les analystes même si les autorités ont annoncé une panoplie de dispositions pour tenter d'atténuer l'impact de cette hausse d'impôts sur les foyers à bas revenus.
En 2014, une précédente hausse de TVA, de 5% à 8%, avait plongé la troisième économie de la planète en récession.
Le contexte actuel n'est en outre pas très favorable, tandis que s'accumulent dans le monde les tensions commerciales et les incertitudes politiques.
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