Les enfants sont en route pour l'Ukraine via Moscou, a ajouté la source.

Il s'agit de la deuxième phase d'un retour d'enfants organisé par le Qatar, après le retour de quatre mineurs en octobre.

Les négociations sur les retours étaient en cours depuis au moins avril 2023, a déclaré une source à Reuters en juillet.

Le Qatar a accédé à une demande ukrainienne de médiation avec la Russie sur le retour des enfants dans leurs familles immédiates lors d'une visite en Ukraine en juillet 2023 du Premier ministre qatari Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani.

"Le processus a impliqué l'obtention du consentement des familles, l'identification des mineurs et la vérification des informations d'identification, la coordination avec les organisations humanitaires, ainsi que des arrangements logistiques", a déclaré le responsable qatari.

L'un des enfants a été escorté par des diplomates qataris jusqu'à leur ambassade à Moscou avant d'être transféré en Ukraine, a précisé la source.

Le bureau du médiateur ukrainien pour les droits de l'homme n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.

Ces cas semblent différents de ceux des enfants ukrainiens qui, selon l'Ukraine, ont été emmenés de force en Russie depuis les territoires occupés par Moscou, et qui font l'objet d'une procédure devant la Cour pénale internationale.

Kiev affirme qu'environ 20 000 enfants ont été emmenés d'Ukraine en Russie ou dans des territoires occupés par la Russie sans le consentement de leur famille ou de leur tuteur. Il s'agit, selon elle, d'un crime de guerre qui répond à la définition du génocide donnée par le traité des Nations unies.

Moscou, qui a lancé une invasion totale de l'Ukraine en février de l'année dernière, nie l'accusation et affirme avoir protégé les enfants vulnérables de la zone de guerre.

L'affaire a conduit le président russe Vladimir Poutine et la commissaire à l'enfance Maria Lvova-Belova à faire l'objet d'un mandat d'arrêt de la CPI.

La CPI les a accusés d'être responsables du crime de guerre consistant à déporter des enfants ukrainiens - au moins des centaines, peut-être plus - vers la Russie.

Le Kremlin a rejeté ces accusations, affirmant qu'elles n'avaient "aucune signification" en Russie. Les 123 États membres de la CPI sont tenus de détenir et de transférer M. Poutine s'il pose le pied sur leur territoire. La Russie n'en fait pas partie.