Pour ceux qui s'inquiètent de voir les dirigeants autoritaires prendre le dessus sur les démocrates plus libéraux, il y aura sans doute beaucoup de raisons de s'inquiéter en 2024.

Au total, la gouvernance de plus d'un quart de la population mondiale sera en jeu lors des élections de l'année prochaine, notamment à Taïwan le mois prochain, en Russie en mars, en Inde en mai et aux États-Unis en novembre.

La Grande-Bretagne devrait également élire un nouveau parlement d'ici à la fin de l'année 2024, bien que ce vote puisse être reporté à janvier 2025.

Mais aucune compétition ne pourrait avoir un impact plus important sur le débat concernant l'avenir de la démocratie que l'élection présidentielle américaine.

POURQUOI C'EST IMPORTANT

M. Trump, qui n'a jamais reconnu sa défaite lors de l'élection présidentielle de 2020 et a prétendu à tort que le scrutin était truqué, a promis de s'en prendre à ses adversaires s'il revenait au pouvoir, notamment au ministère de la justice, à la bureaucratie fédérale et au président Joe Biden.

Cela a attisé les craintes que les hostilités politiques aux États-Unis ne deviennent brûlantes et ne provoquent des troubles civils.

M. Trump jouit d'une légère avance dans les sondages d'opinion, même s'il défend les multiples accusations criminelles portées contre lui.

Taïwan organise des élections présidentielles et parlementaires le 13 janvier, dont les résultats pourraient influencer la manière dont le président chinois Xi Jinping poursuit son objectif de prendre le contrôle de ce que Pékin considère comme un territoire chinois "sacré".

La Chine déteste le candidat présidentiel le plus en vue, Lai Ching-te, du Parti démocrate progressiste, qu'elle considère comme un séparatiste. Des officiers de l'armée américaine ont déclaré que M. Xi avait ordonné à l'armée chinoise de se préparer à envahir Taïwan d'ici 2027.

En Russie, la réélection de Poutine à la présidence semble assurée après des années de répression de l'opposition politique. Cela signifie que la guerre de la Russie contre l'Ukraine devrait également se poursuivre, mettant à l'épreuve la patience du principal allié de Kiev, les États-Unis. M. Trump a critiqué le niveau élevé du soutien militaire américain à l'Ukraine.

En Inde, Modi, un autre homme fort autoproclamé, est en passe d'être réélu au poste de premier ministre, après avoir cultivé un style de leadership intransigeant qui plaît à de nombreux électeurs et investisseurs étrangers, mais qui irrite les groupes de défense des droits de l'homme.

Si le parti nationaliste hindou de Modi l'emporte, il devrait se concentrer sur l'économie plutôt que sur les droits de l'homme.

CE QUE CELA SIGNIFIE POUR 2024

Dans le débat sur la question de savoir si la démocratie libérale est en train de perdre du terrain face à l'autoritarisme et à l'autocratie, l'Afrique a également son mot à dire.

Les coups d'État au Niger et au Gabon cette année ont prolongé le recul de la démocratie en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale, où huit coups d'État ont été perpétrés depuis 2020. Mais plus au sud, une compétition politique importante et animée s'annonce pour 2024.

Après trois décennies de gouvernement marquées par la corruption et le déclin économique, le Congrès national africain d'Afrique du Sud risque de perdre sa majorité parlementaire pour la première fois depuis que Nelson Mandela l'a conduit au pouvoir en 1994, à la fin de l'apartheid.

Dans ce cas, l'ANC pourrait avoir besoin d'un partenaire de coalition pour rester au pouvoir - probablement soit l'Alliance démocratique, populaire auprès des électeurs blancs, soit les Combattants pour la liberté économique, un parti marxiste favorisé par les électeurs noirs pauvres. Quoi qu'il en soit, la démocratie sud-africaine aura franchi un cap.

Les élections sont prévues entre mai et août.

Dans l'ensemble, la démocratie fera-t-elle un pas en arrière en 2024 ?

Freedom House, un groupe de pression pro-démocratique basé aux États-Unis, qui utilise les droits politiques et les libertés civiles comme mesure de la démocratie, affirme que celle-ci est en déclin depuis 17 ans. Mais dans son dernier rapport, elle laisse entendre que la démocratie est en train de faire son retour.

Trente-quatre pays ont progressé en 2022 et le nombre de pays en déclin, 35, est le plus faible enregistré depuis le début de la tendance négative, indique le rapport publié en mars.