Les pays de l'Union européenne ont maintenant réservé ou alloué 681 milliards d'euros pour faire face à la crise énergétique, tandis que la Grande-Bretagne a alloué 103 milliards d'euros et la Norvège 8,1 milliards d'euros depuis septembre 2021, selon l'analyse du groupe de réflexion Bruegel.
Le total de 792 milliards d'euros est à comparer aux 706 milliards d'euros de la dernière évaluation de Bruegel en novembre, alors que les pays continuent à faire face, tout au long de l'hiver, aux retombées de l'interruption par la Russie de la plupart de ses livraisons de gaz à l'Europe en 2022.
L'Allemagne est arrivée en tête du classement des dépenses, allouant près de 270 milliards d'euros - une somme qui éclipse tous les autres pays. Viennent ensuite la Grande-Bretagne, l'Italie et la France, bien que chacune ait dépensé moins de 150 milliards d'euros. La plupart des États de l'UE ont dépensé une fraction de cette somme.
Par habitant, le Luxembourg, le Danemark et l'Allemagne ont été les plus dépensiers.
Les dépenses consacrées par les pays à la crise énergétique sont désormais du même ordre que le fonds de relance COVID-19 de l'UE, doté de 750 milliards d'euros. Conclu en 2020, ce fonds a permis à Bruxelles d'assumer une dette commune et de la transférer aux 27 États membres de l'Union pour faire face à la pandémie.
La mise à jour des dépenses énergétiques intervient alors que les pays débattent des propositions de l'UE visant à assouplir davantage les règles relatives aux aides d'État pour les projets de technologie verte, l'Europe cherchant à concurrencer les subventions aux États-Unis et en Chine.
Ces projets ont suscité des inquiétudes dans certaines capitales européennes, qui craignent que le fait d'encourager davantage d'aides d'État ne perturbe le marché intérieur de l'Union. L'Allemagne a fait l'objet de critiques concernant son gigantesque programme d'aide à l'énergie, qui dépasse de loin ce que les autres nations de l'UE peuvent se permettre.
Bruegel a déclaré que les gouvernements avaient concentré la plupart des aides sur des mesures non ciblées visant à réduire le prix de détail que les consommateurs paient pour l'énergie, comme des réductions de la TVA sur l'essence ou des plafonds de prix de l'électricité au détail.
Le groupe de réflexion a déclaré que cette dynamique devait changer, car les États commencent à manquer d'espace fiscal pour maintenir un financement aussi large.
"Au lieu de mesures de réduction des prix qui sont de facto des subventions aux combustibles fossiles, les gouvernements devraient désormais favoriser davantage les politiques de soutien des revenus ciblant les deux quintiles inférieurs de la distribution des revenus et les secteurs stratégiques de l'économie", a déclaré l'analyste de recherche Giovanni Sgaravatti.
