"Nous avons eu des batailles très violentes dans les directions de Kupiansk et de Lyman, mais nos soldats ont arrêté l'ennemi à ces endroits", a déclaré le vice-ministre de la défense, Hanna Maliar, à la télévision ukrainienne.
L'Ukraine en est aux premiers stades de sa contre-attaque la plus ambitieuse depuis l'invasion totale de la Russie en février 2022 et affirme avoir repris huit villages, ses premiers gains substantiels sur le champ de bataille depuis sept mois.
Mais la Russie tient toujours des pans entiers de territoire dans l'est et le sud de l'Ukraine, et les forces ukrainiennes n'ont pas encore atteint les principales lignes de défense que la Russie a eu des mois pour préparer.
"En effet, les principaux événements sont encore devant nous. Et le coup le plus dur reste à venir. En effet, certaines des réserves - il s'agit d'une mise en scène - seront activées plus tard", a déclaré Mme Maliar.
Elle a ajouté que les forces russes avaient toujours pour objectif de prendre le contrôle de l'ensemble des régions de Donetsk et de Louhansk, dans l'est de l'Ukraine.
L'opération militaire de l'Ukraine dans le sud se déroule comme prévu et les forces ukrainiennes progressent, même si des champs de mines les ralentissent.
"D'après les rapports et les positions des militaires, tout se déroule comme prévu. Il ne faut pas s'attendre à ce que l'offensive soit très rapide", a déclaré Mme Maliar.
"Nous avançons tous les jours, tous les jours. Oui, c'est graduel, mais nos forces sont en train de prendre pied sur ces frontières et elles avancent régulièrement."
Reuters n'a pas été en mesure de vérifier la situation sur le champ de bataille. Chaque partie affirme que l'autre a subi de lourdes pertes depuis que l'Ukraine a commencé sa contre-offensive, et Moscou n'a pas reconnu les récents gains militaires de l'Ukraine.
