Le tourisme est une source essentielle de devises et d'emplois pour l'économie égyptienne en difficulté. Le secteur a gagné 10,75 milliards de dollars au cours de l'exercice financier qui s'est achevé en juin 2022, contre 4,86 milliards de dollars l'année précédente, lorsqu'il avait été touché par la pandémie de coronavirus.

Mais il ne représente qu'un peu moins de 1 % du marché mondial du tourisme, a déclaré Ahmed Issa, un ancien banquier nommé ministre du tourisme l'été dernier.

Le budget pour plus de 2 000 sites archéologiques et 41 musées pour l'exercice 2021/22 était d'un modeste 3,2 milliards de livres égyptiennes (170 millions de dollars au taux de change de l'époque).

"Je pense que l'Égypte mérite et devrait être en mesure de faire croître son industrie touristique de 25 à 30 % par an de manière constante au cours de la prochaine décennie. Cela devrait nous permettre d'atteindre environ 30 millions (de visiteurs) d'ici 2028", a déclaré M. Issa lors d'une interview accordée à Reuters.

"C'est un produit qui présente l'avantage concurrentiel le plus convaincant de tous les produits que l'Égypte peut offrir à l'échelle mondiale.

Les priorités immédiates comprennent l'augmentation de la capacité des vols et l'amélioration du climat d'investissement en rationalisant la réglementation, a déclaré M. Issa.

La nécessité d'augmenter le nombre de chambres d'hôtel à un demi-million d'ici 2030, contre 212 000 l'année dernière, pourrait attirer 30 milliards de dollars d'investissements privés, et des entreprises privées sont impliquées dans des projets pilotes pour gérer 10 sites, a-t-il ajouté.

Il s'agit notamment des pyramides de Gizeh, du musée égyptien au centre du Caire et du Grand musée égyptien (GEM), qui abritera bientôt les objets les plus prestigieux du pays.

"Nous examinons cette expérience aujourd'hui, afin d'en tirer les leçons et de pouvoir passer à l'étape suivante et la développer", a déclaré M. Issa.

L'ouverture maintes fois retardée du GEM, une vaste structure située près des pyramides de Gizeh et en construction depuis 2005, devrait avoir lieu entre octobre et janvier, a indiqué M. Issa. L'Égypte espère attirer des dirigeants du monde entier pour assister à l'inauguration.

Un rebond du nombre de visiteurs en provenance d'Europe et d'autres marchés compense les pertes subies par les deux principaux marchés de l'Égypte, la Russie et l'Ukraine, a déclaré M. Issa, ajoutant qu'il s'attendait à une augmentation du nombre de touristes chinois cette année.

À plus long terme, l'Égypte cherchera à développer le marché des voyageurs indépendants parallèlement aux forfaits des voyagistes, a-t-il ajouté.