Le système de défense aérienne utilisé par Kiev pour abattre les missiles n'a pas été clairement établi, mais la semaine dernière, l'armée américaine a confirmé que l'Ukraine avait abattu un missile Kinzhal à l'aide du système Patriot produit aux États-Unis.

Voici ce qu'il faut savoir sur le Patriot :

QU'EST-CE QUE LE SYSTÈME DE MISSILES PATRIOT ?

Le Patriot, qui signifie Phased Array Tracking Radar for Intercept on Target, est un système de défense antimissile surface-air à l'échelle du théâtre construit par Raytheon Technologies Corp et considéré comme l'un des systèmes de défense aérienne les plus avancés de l'arsenal américain.

Le système a été utilisé pour la première fois au combat pendant la guerre du Golfe de 1991, les batteries protégeant l'Arabie saoudite, le Koweït et Israël, puis lors de l'invasion de l'Irak par les États-Unis en 2003.

LES PATRIOT PEUVENT-ILS DÉTRUIRE LES MISSILES HYPERSONIQUES ?

Le système Patriot a été conçu avant que les armes hypersoniques ne soient envoyées sur le champ de bataille et Raytheon n'a pas déclaré publiquement qu'il était efficace contre un missile volant à des vitesses hypersoniques (tout ce qui dépasse cinq fois la vitesse du son). Les États-Unis ont déclaré que le système Patriot avait abattu le missile Khinzal la semaine dernière, mais il n'était pas clair si ce missile se déplaçait à une vitesse hypersonique en temps utile.

Bien que le missile russe Kinzhal puisse atteindre des vitesses allant jusqu'à 12 350 km/h, "la désignation par la Russie du Kinzhal comme un missile "hypersonique" est quelque peu trompeuse, car presque tous les missiles balistiques atteignent des vitesses hypersoniques (c'est-à-dire supérieures à Mach 5) à un moment ou à un autre de leur vol", a déclaré le Center for Strategic and International Studies dans un rapport datant de mars 2022.

COMMENT FONCTIONNE LE SYSTÈME PATRIOT ?

Le Patriot est un système mobile qui comprend généralement un puissant radar, une station de contrôle, un générateur d'énergie, des stations de lancement et d'autres véhicules de soutien.

Les capacités du système varient en fonction du type d'intercepteur - le missile tiré par la batterie - utilisé.

Le premier intercepteur PAC-2 utilise une tête explosive à fragmentation, tandis que la famille de missiles PAC-3 utilise une technologie hit-to-kill plus avancée.

On ne sait pas exactement quel type de systèmes Patriot a été donné à l'Ukraine, mais il est probable que Kiev possède au moins quelques-uns des intercepteurs PAC-3 CRI les plus récents.

Le radar du système a une portée de plus de 150 km, a déclaré l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) en 2015.

QUEL EST LE COÛT DE CE SYSTÈME ?

Une batterie de Patriot nouvellement produite coûte plus d'un milliard de dollars, dont 400 millions de dollars pour le système et 690 millions de dollars pour les missiles de la batterie, selon le CSIS.

EN QUOI LE PATRIOT PEUT-IL AIDER L'UKRAINE ?

L'Ukraine a déclaré qu'elle avait besoin de davantage de systèmes de défense aérienne pour se protéger contre le barrage de missiles et de drones des forces russes.

Les États-Unis ont également fourni à l'Ukraine deux systèmes nationaux avancés de missiles surface-air (NASAMS).

Si le système Patriot est conçu pour intercepter les menaces telles que les avions et les missiles balistiques, il peut également abattre les drones "kamikazes" que la Russie a fréquemment envoyés pour frapper les infrastructures critiques ukrainiennes. Il s'agirait toutefois d'un moyen extrêmement coûteux de détruire des drones qui ne coûtent que des milliers de dollars.

QUELLE EST L'AMPLEUR DE L'UTILISATION DU SYSTÈME ?

Raytheon a construit plus de 240 systèmes Patriot, qui sont actuellement utilisés par 18 pays, dont les États-Unis. Le système est très demandé au Moyen-Orient en raison de la menace que l'Iran fait peser sur la région.

Selon Raytheon, le système a intercepté plus de 150 missiles balistiques au combat depuis 2015.