SEOUL (Reuters) -En visite officielle en Corée du Nord, le président russe Vladimir Poutine a signé mercredi avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un un "partenariat stratégique global" renforçant les relations entre leurs deux pays.
Ce partenariat inclut notamment une clause de défense mutuelle en vertu de laquelle chaque pays accepte d'aider l'autre à repousser une agression extérieure.
"L'accord de partenariat global signé aujourd'hui prévoit, entre autres, une assistance mutuelle en cas d'agression contre l'une des parties à cet accord", a déclaré Vladimir Poutine.
L'accord va permettre aussi d'étendre la coopération entre les deux pays dans les domaines politique, économique et militaire, a indiqué Kim Jong-un, le qualifiant de "strictement pacifique et défensif" par nature.
"Les relations entre nos deux pays ont été élevées au niveau supérieur d'une alliance", a déclaré le dirigeant nord-coréen, qui s'exprimait à l'occasion d'une rare conférence de presse à l'issue de sa rencontre avec Vladimir Poutine à Pyongyang.
Plus tôt, au début de sa rencontre avec le dirigeant russe, Kim Jong-un avait exprimé son "soutien inconditionnel" à "toutes les politiques de la Russie", y compris "un soutien total et une alliance ferme" à la guerre menée par Moscou contre l'Ukraine.
La visite de deux jours de Vladimir Poutine, la première du dirigeant russe à Pyongyang en 24 ans, devrait ainsi redessiner les relations entre la Russie et la Corée du Nord, dans un contexte d'isolement accru des deux pays sur la scène internationale.
Moscou se plaît de voir son rapprochement avec Pyongyang constituer une épine dans le pied des Etats-Unis, tandis que la Corée du Nord a trouvé en la Russie un appui politique et des promesses d'un soutien économique et de relations commerciales.
Washington dit craindre que Moscou fournisse à Pyongyang une aide pour ses programmes balistique et nucléaire, en violation des sanctions imposées à la Corée du Nord par l'Onu, et accuse Pyongyang d'avoir fourni à Moscou des munitions, dont des missiles balistiques, pour son offensive en Ukraine.
Russie et Corée du Nord ont nié de quelconques livraisons d'armes, tout en ayant exprimé leur volonté de renforcer leurs liens militaires et évoqué de possibles exercices conjoints.
Kim Jong-un a accueilli mercredi Vladimir Poutine à l'aéroport de Pyongyang où les deux dirigeants ont échangé une poignée de mains, se sont donné une accolade et ont discuté à proximité de l'avion du président russe.
Une limousine a ensuite transporté les deux dirigeants, ensemble, à l'hôtel de Vladimir Poutine, arrivé aux premières heures de la nuit.
"Traversant de nuit les charmantes rues éclairées de Pyongyang, les deux dirigeants ont échangé leurs pensées les plus profondes (...) pour mieux développer les relations" entre les deux pays, a déclaré la KCNA.
(Ju-min Park et Josh Smith; version française Jean Terzian et Blandine Hénault)
par Ju-min Park et Josh Smith
