L'effondrement de la barrière située à l'extrémité sud du vaste réservoir de Kakhovka a libéré un torrent d'eau, ajoutant à la misère de milliers de personnes qui ont été prises sur les lignes de front de la guerre entre l'Ukraine et la Russie.

En aval, la Russie contrôle la rive gauche du Dniepr et le barrage lui-même, tandis que l'Ukraine tient la rive droite. Chaque partie accuse l'autre d'avoir causé les dégâts qui ont déclenché la dernière crise du conflit.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent de graves inondations dans la ville de Nova Kakhovka, contrôlée par les Russes et située à proximité du barrage.

Le maire de la ville, installé par les Russes, a déclaré que le niveau de l'eau dans la ville avait atteint plus de 11 mètres et que certains habitants avaient été transportés à l'hôpital. Il n'a donné aucun détail.

Dans un clip, on voit des cygnes passer devant le bâtiment orné du conseil municipal, tandis que dans un autre, un stade situé près de la rivière est inondé.

L'administration de la région de Kherson, en Ukraine, mise en place par les Russes, a déclaré qu'elle se préparait à évacuer trois districts : Nova Kakhovka, Golo Pristan et Oleshky. Ces deux derniers sont situés de l'autre côté de l'embouchure du fleuve Dnipro, en face de la capitale régionale de Kherson, tenue par les Ukrainiens.

Selon les habitants, le niveau de l'eau y a déjà augmenté de plus d'un mètre et devrait continuer à monter.

Une vidéo de l'administration régionale de Kherson montre des parties du port et des conteneurs sous l'eau, tandis que des maisons et des rues sont également inondées.

"Mes nièces et neveux, les enfants de mon frère, j'essaie de les emmener à Kamyshany (village)", a déclaré Tetiana Anisimova, une habitante de Kherson, alors qu'elle s'apprêtait à partir en voiture.

"Je n'ai aucune idée de ce que nous trouverons là-bas, mais ma mère s'y trouve. En temps utile, nous irons à Kamyshany ; c'est un peu plus haut là-bas."

La police ukrainienne a diffusé une vidéo montrant un officier transportant une vieille dame en lieu sûr et des habitants pataugeant dans l'eau jusqu'aux genoux dans la région de Kherson.

Oleksandr Tolokonnikov, haut responsable de l'administration militaire ukrainienne de Kherson, a prévenu que le pire était à venir.

"Demain, il y aura un pic (d'inondations), puis un déclin", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse en ligne.

"Nous avons déjà évacué environ 1 000 personnes. Une cinquantaine de bus font la navette entre Kherson et les villages touchés. À Kherson, nous avons préparé quatre sites d'évacuation".

Le barrage alimente en eau une grande partie des terres agricoles du sud de l'Ukraine et la péninsule de Crimée occupée par la Russie, et refroidit la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, détenue par la Russie.

Sa destruction crée une nouvelle crise humanitaire au moment même où l'Ukraine commence à lancer une contre-offensive longtemps attendue pour chasser les troupes russes de son territoire.