Bien que les drones aient été détruits avant d'avoir causé de graves dommages, l'incident a mis en évidence la vulnérabilité apparente du centre de Moscou face aux drones ennemis et a incité les commentateurs en colère à s'interroger sur l'efficacité des défenses aériennes de la Russie.

À l'intérieur de la Russie, l'incident a contribué à renforcer le discours soutenu par le Kremlin selon lequel la guerre en Ukraine est une question existentielle pour l'État et le peuple russes.

À l'approche du défilé annuel de la victoire de la Seconde Guerre mondiale du 9 mai sur la Place Rouge de Moscou - un événement sacré pour de nombreux Russes - et à un moment où la Russie, selon l'Occident, accumule de nouvelles pertes lourdes avec peu de gains territoriaux en Ukraine, certains observateurs du Kremlin pensent que ses doreurs d'image espèrent peut-être un effet de ralliement autour du drapeau.

"Il s'agit d'une tentative de rassembler toutes les choses sacrées en une seule déclaration", a déclaré Alexander Baunov, ancien diplomate russe et observateur du Kremlin, à propos de la réponse du Kremlin.

Selon la version du Kremlin, l'attaque présumée visait M. Poutine, le drapeau russe au sommet du bâtiment du Sénat du Kremlin et avait jeté une ombre sur le "Jour de la Victoire", a déclaré M. Baunov à la chaîne YouTube "Live Nail".

"Ils essaient [...] de rassembler les gens autour de cet attentat (présumé) manqué. Il s'agit vraiment d'une mobilisation patriotique", a déclaré M. Baunov.

Une telle unité - potentiellement basée sur une combinaison d'indignation, de peur et de patriotisme - pourrait s'avérer utile en un temps utile où la Russie se prépare à une contre-offensive ukrainienne très attendue qui, selon Kiev, lui permettra de reprendre des pans entiers de son territoire.

Après que le bureau de M. Poutine a présenté l'incident du drone comme une tentative ukrainienne d'attenter à la vie du président - ce que Kiev nie - des politiciens de tout l'échiquier politique russe ont appelé à la vengeance et à ce que Moscou poursuive ce qu'elle appelle son "opération militaire spéciale" en Ukraine d'une manière beaucoup plus sévère.

Certains commentateurs occidentaux se sont demandés si la Russie disposait encore d'autres options d'escalade que l'utilisation d'une arme nucléaire tactique en Ukraine - un scénario que même de nombreux commentateurs nationalistes russes purs et durs ne préconisent pas pour l'instant.

Mais Moscou dispose encore de quelques options d'escalade - même si elles seraient condamnées comme barbares et illégales en Occident - telles que le ciblage de l'administration présidentielle ukrainienne et d'autres bâtiments gouvernementaux dans le centre de Kiev et la tentative ouverte d'assassiner le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy et les membres de son équipe dans le cadre d'une campagne ciblée.

L'ancien président Dmitri Medvedev et Vladimir Solovyov, l'un des plus éminents commentateurs de la télévision pro-Kremlin, ont tous deux plaidé en faveur d'une telle action au lendemain de l'incident du drone.

OPÉRATION ANTITERRORISTE ?

L'un des moyens pour le Kremlin de changer d'attitude à l'égard de l'Ukraine et d'ouvrir la voie à une telle action consisterait à désigner officiellement sa campagne en Ukraine comme une opération de lutte contre le terrorisme, ce que certains politiciens nationalistes réclament.

Elle pourrait également désigner le gouvernement ukrainien comme une organisation terroriste et ses soutiens occidentaux, comme les États-Unis, comme des sponsors du terrorisme, ce que Vyacheslav Volodin, le président de la chambre basse du parlement, a évoqué.

"Le régime nazi de Kiev doit être reconnu comme une organisation terroriste. (Il n'est pas moins dangereux qu'Al-Qaïda", a déclaré M. Volodine dans un communiqué.

"Les hommes politiques des pays occidentaux qui fournissent des armes au régime de Zelenskiy devraient se rendre compte qu'ils sont devenus non seulement des sponsors, mais aussi des complices directs d'activités terroristes.

Selon Sam Greene, co-auteur d'un livre sur Poutine et professeur au King's College de Londres, une telle décision pourrait permettre aux autorités russes d'accroître encore la répression sur le front intérieur.

"Je verrais bien si le Kremlin double la mise en matière de terrorisme et désigne les États-Unis et d'autres pays comme des États soutenant le terrorisme", a déclaré M. Greene.

"Cela ouvrirait d'énormes possibilités de poursuivre tout citoyen russe ayant des contacts avec des gouvernements occidentaux et constituerait donc une suite logique de la politique actuelle.

Une autre option qui s'offre à M. Poutine, même si elle risque d'être impopulaire, consisterait à ordonner une nouvelle vague de mobilisation militaire afin d'enrôler et d'entraîner davantage de soldats pour la guerre. La législation a récemment été mise à jour afin d'introduire des avis de conscription électroniques et de combler les lacunes après que des dizaines de milliers de personnes ayant échappé à la conscription se sont enfuies à l'étranger.

Des incidents comme celui du drone pourraient servir de couverture politique.

Certes, dans le système politique hautement centralisé et contrôlé de la Russie, M. Poutine n'a pas besoin que d'autres hommes politiques lui rendent la monnaie de sa pièce pour faire ce qu'il veut de toute façon.

Mais les grands changements de politique et les décisions susceptibles d'être impopulaires auprès de l'opinion publique nationale ou condamnées par l'Occident ont besoin d'une certaine forme de couverture - même si les critiques la jugent fragile ou illégitime - pour expliquer et justifier certaines actions.

Une enquête sur l'incident du drone révélera certainement des lacunes dans les défenses aériennes de la Russie. Cela pourrait déclencher des licenciements ou un remaniement plus large si Poutine le souhaite.