Londres (awp/afp) - L'euro creusait ses pertes vendredi face au dollar après qu'un indicateur allemand très décevant l'a fait plonger plus tôt dans la journée.

Vers 15H00 GMT (16H00 HEC), la monnaie européenne valait 1,1280 dollar pour un euro, contre 1,1374 jeudi à 21H00 GMT.

"L'euro plonge avec les déboires du secteur manufacturier allemand", a commenté Craig Erlam, analyste pour Oanda, alors que l'euro a brusquement perdu plus de 0,5% face au dollar en début de séance européenne.

L'indice PMI pour le secteur, qui mesure la croissance de l'activité, s'est inscrit à 44,7 en mars, alors que les analystes tablaient sur 48. Lorsque l'indice est inférieur à 50, cela signifie que l'activité diminue.

Ce chiffre "peint un tableau très inquiétant pour le secteur et pour sa capacité à se remettre de la crise dans laquelle il se trouve", a souligné M. Erlam, qui cite le ralentissement des ventes de voitures, le Brexit, le conflit commercial sino-américain et les craintes sur la croissance économique mondiale comme motifs d'inquiétude.

Dans la zone euro, le PMI pour l'ensemble du secteur privé a reculé à 51,3 points en mars, contre 51,9 en février. Les analystes tablaient sur une très légère hausse à 52 points.

Concernant le Brexit, qui concentre l'attention depuis des semaines, les dirigeants européens ont finalement décidé jeudi soir d'accorder au Royaume-Uni deux options pour un report du Brexit au-delà de la date initialement prévue du 29 mars, fixant désormais au 12 avril la date fatidique.

Selon cette offre, si les députés britanniques approuvent la semaine prochaine l'accord de divorce conclu en novembre avec l'UE, la date du Brexit sera reportée jusqu'au 22 mai.

En cas de nouveau rejet, Londres aura jusqu'au 12 avril pour décider d'organiser des élections européennes. Ce qui lui permettrait alors de demander un nouveau report, dont la durée n'a pas été fixée.

Si la confirmation du report a quelque peu rassuré les marchés et bénéficié à la devise britannique, "pour ceux qui parient sur la livre sterling, la thèse reste fondamentalement la même: nous ne savons tout simplement pas où cela va mener", a résumé Neil Wilson, pour Markets.com.

Vers 15H00 GMT, le billet vert baissait face au yen, à 109,93 yens pour un dollar contre 110,82 jeudi à 21H00 GMT.

La devise européenne baissait fortement face à la monnaie nippone à 123,95 yens pour un euro, son plus bas niveau depuis presque deux mois, contre 126,04 la veille au soir.

La livre sterling, de son côté, valait 1,3186 dollar contre 1,3107 jeudi soir, et s'échangeait à 85,55 pence pour un euro, au lieu de 86,77 la veille.

La devise suisse était en hausse face à l'euro, à 1,1223 franc suisse pour un euro, contre 1,1285 jeudi soir, et baissait face au dollar (0,9948 franc suisse pour un dollar au lieu de 0,9920 la veille).

La monnaie chinoise s'échangeait à 6,7171 yuans pour un dollar, contre 6,6992 yuans jeudi à 15H30 GMT.

L'once d'or valait 1.312,42 dollars contre 1.309,39 dollars la veille.

Enfin, le bitcoin se monnayait à 3.991,49 dollars contre 3.973,24 jeudi soir, selon des chiffres compilés par Bloomberg.

Cours de vendredi Cours de jeudi

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15H00 GMT 21H00 GMT

EUR/USD 1,1280 1,1374

EUR/JPY 123,95 126,04

EUR/CHF 1,1223 1,1285

EUR/GBP 0,8555 0,8677

USD/JPY 109,93 110,82

USD/CHF 0,9948 0,9920

GBP/USD 1,3186 1,3107

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