Tokyo (awp/afp) - Le Japon a accusé en juillet un recul de 17% de son excédent commercial en raison d'une forte hausse des importations d'énergie, mais le solde a dépassé les attentes des analystes grâce à des exportations toujours vigoureuses.
Selon les chiffres publiés jeudi par le ministère des Finances, le surplus s'est établi à 418,8 milliards de yens (3,2 milliards d'euros au cours actuel), contre 504,5 milliards un an plus tôt.
Les arrivages en provenance de l'étranger ont progressé de 16,3% à 6.076,1 milliards de yens, dopés par les achats en valeur de ressources énergétiques (produits pétroliers +18%, gaz naturel liquéfié +47%, charbon +68%). Outre l'effet du repli du yen qui renchérit le prix des marchandises importées, c'est aussi le signe d'une amélioration de la demande intérieure dans l'archipel.
Dans le même temps, les expéditions ont avancé à un rythme soutenu (+13,4%) pour atteindre 6.494,9 milliards de yens. Les équipements de transports (voitures, bateaux) et les semi-conducteurs ont contribué à cette hausse, la huitième d'affilée.
Ces derniers mois, le commerce extérieur a soutenu la reprise de la troisième puissance économique mondiale, qui vit actuellement sa plus longue période d'expansion depuis 11 ans.
Si les experts s'inquiètent de l'impact du ralentissement de l'activité en Chine, partenaire commercial majeur du Japon, cela ne se traduit pas pour l'heure dans les chiffres: les exportations vers le géant asiatique ont ainsi augmenté en juillet de 17,6% en valeur (+6,4% en volume), et le déficit commercial avec ce pays s'est un peu réduit, tout en restant important.
Vers les Etats-Unis, les envois de marchandises ont augmenté de 11,5% (+3% en volume), permettant au Japon d'accroître son excédent avec le marché américain. L'archipel a également été avantagé par des effets de change favorables en direction de l'Europe, avec des expéditions en hausse de 8,3% en valeur mais en recul de 1% en volume.
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