Le taux annuel d'augmentation des prix à la consommation est passé de 4,6 % en octobre à 3,9 %, en partie grâce à la baisse du prix de l'essence, pour atteindre son niveau le plus bas depuis septembre 2021, a déclaré mercredi l'Office for National Statistics (Office des statistiques nationales).
L'indice des prix à la consommation (IPC) a été inférieur à toutes les prévisions d'un sondage Reuters auprès des économistes, qui tablaient sur un chiffre de 4,4%. Les mesures de l'inflation de base et des services - étroitement surveillées par la BoE - ont également chuté.
Les investisseurs ont commencé à prendre pleinement en compte une réduction des taux de la BoE d'ici mai 2024 et considèrent désormais qu'il y a près de 50 % de chances qu'une réduction ait lieu d'ici mars. La livre a perdu près d'un demi-cent par rapport au dollar américain, passant de 1,271 à 1,266 dollar. Les rendements des obligations d'État britanniques ont également chuté.
Avec un taux d'inflation global égal à celui de la France, la Grande-Bretagne ne fait plus figure d'exception au niveau international. Mais la hausse de près de 21 % des prix à la consommation depuis 2020 reste supérieure à celle de toutes les autres économies avancées du groupe des Sept et constitue la plus forte augmentation en Europe occidentale.
L'inflation de l'IPC a culminé à 11,1 % en octobre 2022, son plus haut niveau depuis 41 ans, sous l'effet d'une flambée des prix de l'énergie après l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie, qui a aggravé les goulets d'étranglement existants qui poussaient les prix à la hausse après la pandémie de grippe aviaire de type COVID-19.
Les responsables de la BoE se sont montrés prudents quant à la question de savoir si les récents signes de ralentissement de l'inflation indiquaient réellement que les pressions persistantes sur les prix à long terme s'atténuaient, mais les économistes ont déclaré que les derniers chiffres pourraient inciter à revoir la situation.
"Ces chiffres montrent clairement que les pressions désinflationnistes s'intensifient au Royaume-Uni", a déclaré Jake Finney, économiste chez PwC. "L'inflation globale, l'inflation de base et l'inflation des services sont désormais toutes sensiblement inférieures aux attentes de la Banque d'Angleterre dans son dernier rapport sur la politique monétaire de novembre.
L'ONS a déclaré que les transports - et en particulier les carburants - ont été le principal facteur de baisse de l'inflation en novembre. Les prix des carburants ont baissé de 10,6 % par rapport à l'année précédente.
La hausse mensuelle des prix des produits alimentaires et des boissons, beaucoup plus faible qu'en novembre de l'année dernière, a également contribué à cette baisse, même si les prix restent 27 % plus élevés qu'il y a deux ans et ont augmenté de plus de 9 % au cours des 12 derniers mois.
Le ministre des finances, Jeremy Hunt, a déclaré que ces données montraient que les pressions inflationnistes étaient en train d'être éliminées de l'économie. Rachel Reeves, porte-parole du parti travailliste de l'opposition, a déclaré que la situation des citoyens s'était dégradée après 13 ans de gouvernement conservateur.
Le Premier ministre Rishi Sunak, qui devrait tenir sa promesse de réduire l'inflation de moitié cette année, doit organiser des élections nationales d'ici à janvier 2025.
L'inflation de base, qui exclut les prix de l'énergie et des denrées alimentaires, a connu une baisse inattendue, passant de 5,7 % à 5,1 %.
Le taux d'inflation des services - auquel les responsables de la BoE accordent une attention particulière en tant qu'indicateur de l'inflation générée au niveau national - est passé de 6,6 % à 6,3 %.
Samuel Tombs, économiste chez Pantheon Macroeconomics, a déclaré que la nouvelle mesure de l'inflation sous-jacente des services de la BoE a également chuté brusquement, ce que la BoE ne pouvait pas considérer comme du "bruit".
La banque centrale craint que les taux de croissance des salaires, historiquement élevés, soient lents à baisser, compte tenu de l'expérience récente des travailleurs en matière d'inflation et d'un marché du travail assez tendu, ce qui rendrait difficile la baisse de l'IPC jusqu'à l'objectif de 2 % de la BoE.
Des données séparées ont montré que les coûts des matières premières des fabricants étaient inférieurs de 2,6 % à ceux de l'année précédente, soit le même rythme de baisse qu'en octobre et la plus forte baisse depuis juillet. Les prix à la production ont baissé de 0,2 %, soit un peu moins que la baisse de 0,5 % prévue par les économistes interrogés par Reuters.
