L'entreprise, qui est très exposée au secteur immobilier chinois, a présenté ses excuses à ses investisseurs dans une lettre indiquant qu'elle avait un passif total d'environ 420 milliards de yuans (58 milliards de dollars) à 460 milliards de yuans (64 milliards de dollars).
Ce passif est à comparer au total des actifs de Zhongzhi, basé à Pékin, estimé à environ 200 milliards de yuans, selon la lettre, publiée mercredi et consultée par Reuters. Zhongzhi n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters.
L'aggravation des difficultés de Zhongzhi, un acteur majeur du secteur bancaire parallèle chinois, d'une valeur de 3 000 milliards de dollars, soit à peu près la taille de l'économie française, devrait raviver les inquiétudes quant à l'effet d'entraînement de la crise de la dette immobilière sur le secteur financier dans son ensemble.
Voici cinq informations sur Zhongzhi :
* Après avoir commencé par le commerce du bois et de l'immobilier dans les années 1990, Zhongzhi s'est rapidement développé dans des activités telles que la fabrication de puces, les soins de santé, les véhicules à énergie nouvelle et la finance, selon son site web. Ses activités financières comprennent la fiducie, la gestion d'actifs, l'assurance, les contrats à terme et la gestion de patrimoine.
* Le groupe détient des participations dans cinq sociétés de gestion d'actifs, quatre sociétés de gestion de patrimoine et une participation de 33 % dans Zhongrong International Trust, une importante société fiduciaire qui a vendu des produits fiduciaires opaques à des investisseurs individuels et institutionnels en promettant des rendements de 6 % à 7 %, par rapport au taux de référence des dépôts bancaires à un an, qui est de 1,5 %.
* Xie Zhikun, le fondateur milliardaire de Zhongzhi, est décédé en décembre 2021 à la suite d'une crise cardiaque à Pékin. L'épouse de Xie est la chanteuse populaire Mao Amin, et il est le frère de Xie Zhichun, ancien directeur exécutif de Central Huijin.
* Ces dernières années, Zhongzhi a vendu des participations dans certaines sociétés cotées en bourse qu'il contrôlait et a réduit la taille de ses activités, après avoir subi des pressions dans le sillage de la répression chinoise du système bancaire parallèle et du ralentissement du marché de l'immobilier.
* Néanmoins, Zhongrong a une exposition relativement élevée au secteur de l'immobilier par rapport à ses pairs. Selon un rapport de Citigroup publié en août, les investissements immobiliers de Zhongrong Trust représentaient 10,7 % du total de ses actifs sous gestion à la fin de l'année 2022, soit plus que la moyenne du secteur (5,8 %).
(1 $ = 7,3074 yuans chinois renminbi) (Reportage de Ziyi Tang et Ryan Woo à Pékin, salle de presse de Shanghai ; Rédaction de Sumeet Chatterjee, Kim Coghill et Muralikumar Anantharaman)
