Francfort (awp/afp) - Les crédits accordés aux ménages et entreprises en zone euro ont ralenti leur croissance en mai, avant la première baisse des taux d'intérêt qui a suivi en juin, a indiqué mercredi la Banque centrale européenne (BCE).

Les prêts, ajustés de certaines opérations strictement financières, ont progressé de 0,8% sur un an, soit un dixième de point de moins qu'en avril, a annoncé la BCE dans un communiqué.

Le frémissement du crédit, observé depuis janvier, a ainsi connu un coup d'arrêt, et ce avant que la BCE ne décide en juin pour la première fois depuis près de 5 ans de baisser ses taux directeurs, mais sans s'avancer sur la suite du mouvement.

Le taux sur les dépôts, servant de référence, a ainsi été abaissé à 3,75%, quittant son plus haut historique qu'il avait atteint en septembre dernier.

Malgré ce premier assouplissement monétaire, les taux d'intérêt restent en territoire restrictif qui pénalise l'économie, dans le but de ramener l'inflation à moyen terme à sa cible de 2%.

En mai, les prêts aux ménages ont certes progressé de 0,3% sur un an, un dixième de point de mieux qu'en avril, en étant tirés par les prêts à la consommation, sur fond de recul de l'inflation.

Les crédits pour l'achat d'un logement ont en revanche vu leur croissance s'affaiblir à 0,3%, dans un secteur particulièrement frappé par les hausses de prix des matériaux et les taux élevés.

Les prêts aux entreprises ont quant à eux progressé de 0,3% sur un an, contre 0,2% en avril, avec une tendance négative en repli concernant les prêts à moins d'un an pour financer l'exploitation.

L'indicateur global recule néanmoins en raison d'une contraction des prêts au secteur financier.

La masse monétaire M3, servant d'indicateur avancé de l'inflation, a de son côté accéléré sa croissance à 1,6% en avril, au plus haut depuis mars 2023.

Les épargnants, qui ont transférés pendant la phase élevée des taux des dépôts à vue vers une épargne moins liquide et rémunérée, comme le livret A en France, ont moins tendance à le faire qu'il y a un an.

afp/ck