L'indice paneuropéen STOXX 600 a augmenté de 0,2% à 0740 GMT, tiré par des gains dans les actions de voyage et de loisirs. L'indice MSCI le plus large des actions de l'Asie-Pacifique en dehors du Japon a baissé de 0,06%, mais est resté proche du plus haut de plus de deux ans atteint au début de la semaine.
La spéculation sur le calendrier des réductions de taux d'intérêt a dominé les marchés mondiaux cette année, les investisseurs essayant de déterminer le moment où les décideurs politiques estiment qu'ils maîtrisent l'inflation.
Le dollar néo-zélandais a reculé mercredi après que la banque centrale a maintenu son taux d'escompte à 5,5 % mercredi, comme prévu, mais a indiqué que l'inflation devrait revenir dans sa fourchette cible de 1 % à 3 % au cours du second semestre.
Le kiwi a chuté de plus de 0,7% après la décision et était en dernier lieu à 0,54% plus bas à 0,6092 $, alors que les traders ont fortement augmenté les paris de réduction des taux de la RBNZ plus tard dans l'année.
"Le fait de dire que l'IPC va retomber dans la cible au second semestre de cette année... que les attentes de l'IPC pourraient se normaliser plus rapidement, je pense que cela a contribué", a déclaré Alvin Tan, responsable de la stratégie de change pour l'Asie chez RBC Capital Markets.
"Comparé à la déclaration plus hawkish, le ton qu'ils ont eu lors de la réunion de mai, cela s'est démarqué.
Les swaps impliquent désormais un assouplissement de plus de 30 points de base en octobre, contre 16 points de base avant le résultat.
Le dollar australien, quant à lui, a augmenté de 0,6 % pour atteindre son plus haut niveau en un an par rapport au dollar néo-zélandais, le premier étant soutenu par des paris selon lesquels la prochaine modification des taux australiens pourrait être une hausse étant donné que l'inflation s'avère tenace.
RÉVEILLEZ-MOI À LA FIN DU MOIS DE SEPTEMBRE
Les actions, qui ont sommeillé pendant la majeure partie de l'année, ont été dynamisées par les attentes croissantes d'un cycle d'assouplissement de la Fed susceptible de commencer en septembre, M. Powell ayant déclaré mardi que les États-Unis n'étaient "plus une économie en surchauffe".
Toutefois, il n'a pas donné beaucoup d'indices sur la date à laquelle ces baisses de taux pourraient intervenir.
"Si le marché du travail montre des signes de refroidissement, tant que les données sur l'inflation n'augmentent pas et restent au même niveau, cela pourrait être suffisant pour que la Fed continue à faire entendre sa voix", a déclaré Rob Carnell, responsable régional de la recherche d'ING pour l'Asie-Pacifique.
Selon l'outil FedWatch du CME, les chances d'une réduction en septembre sont passées à plus de 70 %, alors qu'elles étaient presque égales il y a un mois.
Le rapport mensuel sur l'inflation américaine, très surveillé, est attendu jeudi. Les prix à la consommation de base devraient rester stables en juin.
Les contrats à terme du S&P 500 ont gagné 0,06 %, tandis que les contrats à terme du Nasdaq se sont raffermis de 0,16 %.
LE DOLLAR RÉSISTE
Cependant, la hausse des attentes de réduction des taux d'intérêt américains n'a pas eu d'effet sur le dollar, qui est resté largement en tête mercredi.
La livre sterling et l'euro ont ainsi peu varié, à respectivement 1,2795 et 1,082 dollar.
Face au yen, le dollar a progressé de 0,08% à 161,45, la monnaie japonaise restant sous la pression des écarts importants de taux d'intérêt entre les Etats-Unis et le Japon.
Mais les données de mercredi ont montré que l'inflation de gros au Japon s'est accélérée en juin alors que les baisses du yen ont poussé à la hausse le coût des importations de matières premières, maintenant les attentes du marché pour une augmentation des taux d'intérêt à court terme par la banque centrale.
La Banque du Japon a déclaré mardi que certains acteurs du marché ont demandé à la banque centrale de ralentir ses achats d'obligations à environ la moitié du rythme actuel dans le cadre d'un plan de réduction prévu ce mois-ci.
Dans le secteur des matières premières, les prix du pétrole ont baissé alors que l'impact de l'ouragan Beryl s'est atténué et que les données sur l'inflation ont mis en évidence la faiblesse persistante de la demande des consommateurs en Chine, principal importateur de pétrole brut.
Les contrats à terme sur le Brent ont baissé de 0,53% à 84,21 dollars le baril, tandis que le pétrole brut américain West Texas Intermediate (WTI) a baissé de 0,45% à 81,04 dollars le baril.
L'or a gagné 0,36% à 2 372,12 dollars l'once.
