Londres (awp/afp) - Le yen bénéficiait mardi de la faiblesse récente du dollar ainsi que de remarques de responsables japonais la veille, soulignant la possibilité d'une intervention officielle sur le marché des changes.

Vers 11h40, la devise nipponne progressait de 0,10% par rapport au billet vert, à 159,46 yens pour un dollar, et prenait 0,14% contre la monnaie unique européenne, à 171,09 yens pour un euro. "La menace d'une nouvelle intervention des autorités japonaises sur le marché des changes se renforce cette semaine", alors que le yen "est revenu juste en dessous du niveau qui avait suscité une action du Japon" pour voler au secours de sa devise affaiblie, indique James Harte, analyste chez Tickmill.

Fin avril, la paire avait en effet dépassé le cap des 160 yens pour un dollar, déclenchant les dernières interventions en date de Tokyo sur le marché des changes pour soutenir sa devise. "Les commentaires des principaux responsables japonais au début de cette semaine" ont de surcroît "rendu les acteurs du marché plus prudents quant au risque d'une nouvelle intervention directe" si ce palier était de nouveau franchi, abonde Lee Hardman, analyste chez MUFG.

"Nous sommes prêts à prendre des mesures appropriées n'importe quand en cas de fluctuations excessives basées sur de la spéculation", avait prévenu lundi le vice-ministre japonais des Finances Masato Kanda, faisant des déclarations plus fermes que ces derniers jours. Par ailleurs, le Japon a été ajouté en juin à la liste des pays sous surveillance du département américain du Trésor, ce qui, pour beaucoup d'observateurs, signifie que la marge de manoeuvre de Tokyo pour potentiellement intervenir de nouveau sur le marché des changes devrait être plus réduite à l'avenir.

Le dollar lui-même s'est affaibli dans l'attente de l'indice d'inflation aux Etats-Unis (PCE) qui sera annoncé vendredi. Sa hausse est attendue en léger repli en mai à 2,6% sur un an, contre 2,7% le mois précédent, par les consensus d'analystes de Marketwatch et de Bloomberg.

Or la perspective d'un ralentissement du rythme de l'inflation aux Etats-Unis conforte les attentes d'une baisse de taux de la Réserve fédérale (Fed) en septembre, ce qui pénalise le billet vert.

Cours de mardi Cours de lundi

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09H40 GMT 21H00 GMT

EUR/USD 1,0729 1,0733

EUR/JPY 171,09 171,33

EUR/CHF 0,9585 0,9585

EUR/GBP 0,8451 0,8461

USD/JPY 159,46 159,62

USD/CHF 0,8933 0,8930

GBP/USD 1,2696 1,2686

afp/vj