La Fed a déjà réduit la taille de ses avoirs d'environ 1 700 milliards de dollars, a déclaré M. Powell, mais elle se dirigera prudemment vers un point d'arrêt afin de s'assurer que les institutions financières ont accès à des réserves suffisantes.
"Nous avons fait beaucoup de progrès", a déclaré M. Powell, mais "nous pensons qu'il nous reste encore beaucoup de chemin à parcourir".
La Fed a gonflé son bilan en réponse à la pandémie de grippe aviaire afin d'aider à supprimer les taux d'intérêt à long terme et à soutenir l'économie. Elle laisse actuellement 25 milliards de dollars par mois de ses avoirs en bons du Trésor américain et 35 milliards de dollars de titres adossés à des créances hypothécaires arriver à échéance.
C'était le deuxième jour de témoignage de M. Powell devant le Congrès américain, un exercice semestriel qui comprend un examen des conditions économiques et de la politique monétaire et, généralement, un interrogatoire par les législateurs sur des questions réglementaires et autres.
Les commentaires de M. Powell devant la commission bancaire du Sénat ont montré à la fois une confiance accrue dans la poursuite de la baisse de l'inflation et une sensibilité croissante au risque de maintenir une politique monétaire trop stricte pendant trop longtemps et de ralentir l'économie plus qu'il n'est nécessaire.
Le taux de chômage aux États-Unis est actuellement de 4,1 %, un chiffre que M. Powell considère comme faible au regard des normes historiques, mais qui augmente progressivement depuis un an. Il est également supérieur au niveau que de nombreux économistes et responsables de la Fed considèrent comme représentant un plein emploi durable.
M. Powell a déclaré aux sénateurs que "davantage de bonnes données" permettraient à la banque centrale américaine d'abaisser son taux d'intérêt de référence de 5,25 % à 5,5 %, fixé en juillet 2023. (Reportage de Howard Schneider ; Rédaction d'Andrea Ricci)
