L'indice du dollar, qui mesure la monnaie par rapport à six autres, a augmenté de 0,41 % au cours de la nuit, effaçant les baisses de la semaine, suite à une deuxième baisse de taux consécutive de la Banque nationale suisse et aux indices de la Banque d'Angleterre qui prévoient une réduction en août.
Entre-temps, le yen est resté en retrait après la décision de la Banque du Japon, la semaine dernière, d'attendre sa réunion de juillet pour réduire les achats d'obligations.
En conséquence, "les traders ont puni le yen avec un enthousiasme renouvelé", le poussant à dépasser le niveau très surveillé de 159 pour un dollar vendredi, a déclaré Tony Sycamore, analyste de marché chez IG.
La BOJ, à la demande du ministère des finances japonais, a dépensé quelque 9,8 billions de yens (61,64 milliards de dollars) pour ramener la monnaie à 160,245 pour un dollar, son niveau le plus bas depuis 34 ans, atteint le 29 avril.
Pour cette raison, le Trésor américain a ajouté jeudi le Japon à la liste des pays qu'il surveille en vue d'une éventuelle désignation comme manipulateur de devises. La Chine figure également sur cette liste.
Malgré cela, Masato Kanda, le principal diplomate japonais chargé des questions monétaires, a souligné vendredi que Tokyo était prêt à prendre de nouvelles mesures "résolues" contre la "volatilité spéculative et excessive".
"Le marché est à nouveau nerveux, comme le montre la liquidation d'aujourd'hui. Cela n'a rien à voir avec les fondamentaux du marché, c'est juste le marché qui est nerveux à cause de ces niveaux", a déclaré Fiona Cincotta, stratège de marché chez City Index.
"L'inquiétude porte sur la question de savoir si et quand - et probablement plus probablement 'quand' à ces niveaux - les autorités japonaises interviendront", a-t-elle ajouté.
Le dollar s'est échangé 0,1 % de moins à 158,77 yens, après avoir atteint 159,12.
La devise américaine était en hausse de 0,1 % à 0,8919 franc, après une hausse de 0,78 % la veille.
L'indice du dollar était en hausse de 0,1 % à 105,7, ce qui laisse présager une fin de semaine stable, après deux semaines consécutives de hausse.
La livre sterling est restée stable à 1,266 $, ne s'éloignant pas beaucoup du niveau le plus bas de 1,2655 $ de jeudi, niveau atteint pour la dernière fois le 17 mai. La BoE a maintenu ses taux cette semaine, mais certains décideurs politiques ont déclaré que la décision de ne pas réduire les taux était "finement équilibrée".
Les données de vendredi ont montré que les ventes au détail au Royaume-Uni ont augmenté plus que prévu en mai, en grande partie grâce à de meilleures conditions météorologiques.
Un rapport séparé a montré que la croissance des entreprises britanniques s'est ralentie pour atteindre son plus bas niveau depuis sept mois en juin, en raison de la nervosité suscitée par les élections générales du 4 juillet.
L'euro a reculé de 0,1 % à 1,0692 dollar après qu'une série d'enquêtes préliminaires pour le mois de juin a montré que l'activité du secteur des services en France s'est contractée ce mois-ci, tandis que l'activité dans l'ensemble de l'économie allemande s'est ralentie.
Les responsables de la Fed, quant à eux, ont laissé leur politique inchangée lors de leur réunion de juin, et ont ramené à un seul point les prévisions antérieures de trois réductions d'un quart de point cette année, même si l'inflation s'est ralentie et que le marché du travail s'est assoupli.
"La résistance de l'économie américaine a donné à la Réserve fédérale une position unique, permettant à la banque centrale américaine d'utiliser des taux d'intérêt plus élevés comme outil de lutte contre l'inflation plus rapidement qu'elle ne l'aurait fait autrement", a déclaré James Kniveton, cambiste principal chez Convera.
"Les autres grandes banques centrales adoptant des positions plus restrictives, cela pourrait continuer à soutenir le dollar à court et à moyen terme." (1 $ = 158,9900 yens)
