Ces négociations interviennent un jour après que la Banque du Japon (BOJ) a pris un virage hawkish dans sa politique, même si elle a maintenu ses paramètres monétaires accommodants, les marchés pariant de plus en plus sur un passage à la normalisation des taux en mars ou avril.
Les grandes entreprises japonaises devraient offrir à leurs syndicats des augmentations de salaire de 3,85 % en moyenne cette année, soit la plus forte hausse salariale depuis 31 ans, selon un sondage réalisé auprès de 37 économistes entre le 25 décembre et le 9 janvier par le Centre japonais de recherche économique, un groupe de réflexion privé.
L'estimation de 3,85 % a battu le record de 3,6 % atteint l'année dernière en trois décennies, soit la plus forte augmentation depuis l'éclatement de la bulle spéculative au Japon au début des années 1990. Un accord sur une augmentation de 3,85 % marquerait la croissance la plus rapide des salaires annuels depuis 1993, année où les salaires avaient augmenté de 3,89 %.
"Cette année, nous visons des hausses salariales supérieures à l'inflation afin de parvenir à des hausses salariales structurelles", a déclaré Masakazu Tokura, chef du Keidanren, dans un message vidéo, soulignant l'importance d'améliorer la productivité du travail grâce à des hausses salariales durables.
M. Tokura n'a pas précisé les niveaux d'augmentation des salaires visés.
Depuis l'année dernière, un certain nombre de grandes entreprises ont déjà annoncé leur intention de procéder à d'importantes augmentations de salaires, bien que les petites entreprises en difficulté soient restées à la traîne.
Les petites entreprises, qui emploient sept travailleurs sur dix, détiennent la clé des négociations sur les augmentations de salaire et leur capacité à répercuter les coûts sur leurs clients plus importants déterminera si elles sont en mesure de prendre le train de l'augmentation des salaires.
SALAIRE DE BASE
En termes d'impact sur l'atteinte d'une inflation durable au Japon, un critère clé fixé par la BOJ pour sortir de sa politique d'assouplissement, les hausses des salaires de base sont plus importantes que l'augmentation annuelle automatique basée sur l'ancienneté et intégrée dans l'échelle des salaires, selon les analystes.
Des augmentations de salaire de base de 3 % seraient suffisantes pour atteindre l'objectif d'inflation de 2 % de la BOJ, selon eux. Or, à l'heure actuelle, les augmentations des salaires de base sont inférieures à ce niveau.
Sur les hausses globales de 3,85 % prévues par les analystes pour 2024, les augmentations des salaires de base représentent 2,15 %, tandis que l'augmentation annuelle automatique des salaires basée sur l'ancienneté est de 1,7 %, selon le sondage des analystes.
L'augmentation des salaires de base se traduit par une hausse des coûts fixes de la main-d'œuvre, qui pèse sur les entreprises en raison des coûts plus élevés des cotisations de retraite et des paiements de pension.
C'est l'une des principales raisons pour lesquelles de nombreuses entreprises japonaises ont évité d'augmenter les salaires de base pendant des années, lorsque l'économie stagnait au début des années 2000. (Reportage de Tetsushi Kajimoto, édition de Shri Navaratnam)
