La milice Houthi, alliée à l'Iran, a menacé d'étendre ses attaques aux navires américains en réponse aux frappes américaines et britanniques sur ses sites au Yémen.
Les attaques menées par les Houthis contre des navires dans la région depuis novembre ont eu des répercussions sur les entreprises et inquiété les grandes puissances. Il s'agit d'une escalade de la guerre menée depuis plus de trois mois par Israël contre les militants palestiniens du Hamas dans la bande de Gaza. Les Houthis affirment qu'ils agissent par solidarité avec les Palestiniens.
Yuvraj Narayan, directeur financier de DP World, a déclaré qu'il s'attendait à ce que les perturbations touchent le plus durement les consommateurs européens.
"Le coût des marchandises importées d'Asie en Europe sera nettement plus élevé", a déclaré M. Narayan à Reuters lors de la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, en Suisse.
"Les consommateurs européens en ressentiront les effets... Les économies développées seront plus touchées que les économies en développement", a ajouté le directeur financier de la société logisGreek tique basée à Dubaï.
Les primes d'assurance contre les risques de guerre pour les cargaisons traversant la mer Rouge sont en hausse, ont déclaré mardi des sources d'assurance.
Un vraquier grec battant pavillon maltais a été pris pour cible et touché par un missile alors qu'il se dirigeait vers le nord en mer Rouge, à 76 milles nautiques au nord-ouest du port yéménite de Saleef, ont indiqué mardi une société de sécurité et deux sources du ministère grec de la marine marchande.
Le navire, le Zografia, reliait le Viêt Nam à Israël avec 24 membres d'équipage à bord et était vide de toute cargaison lorsqu'il a été attaqué, a déclaré l'une des sources grecques. "Il n'y a pas eu de blessés, seulement des dégâts matériels", a ajouté la source. Le navire continue de naviguer, mais il va probablement se dérouter pour effectuer des contrôles de sécurité.
Soulignant les inquiétudes, l'opérateur maritime japonais Nippon Yusen, également connu sous le nom de NYK Line, a demandé à ses navires naviguant près de la mer Rouge d'attendre dans des eaux sûres et envisage de changer d'itinéraire, a déclaré un porte-parole de la compagnie.
Ocean Network Express, une coentreprise entre Kawasaki Kisen Kaisha, Mitsui O.S.K. Lines et Nippon Yusen, a déclaré le mois dernier qu'elle réacheminerait les navires ou interromprait temporairement les trajets pour se rendre dans des zones sûres.
Toutefois, le géant du transport maritime Maersk a fait transiter par la mer Rouge deux porte-conteneurs transportant des marchandises destinées à l'armée et au gouvernement américains.
Les porte-conteneurs font des pauses ou se détournent de la mer Rouge qui mène au canal de Suez, la route la plus rapide pour le transport de marchandises entre l'Asie et l'Europe. De nombreux navires ont été contraints de contourner le cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud.
APPEL AU CESSEZ-LE-FEU À GAZA
Le vice-président du Yémen a déclaré mardi que la coalition dirigée par les États-Unis pour protéger le trafic commercial en mer Rouge était faible, car les puissances régionales que sont l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l'Égypte n'y ont pas pris part.
"Le corridor de Bab al-Mandab intéresse le monde entier et la région, c'est pourquoi l'intervention régionale est essentielle", a déclaré Aidarous al-Zubaidi dans une interview accordée à Reuters, en faisant référence à l'étroit détroit situé à l'entrée méridionale de la mer Rouge.
Le Conseil séparatiste de transition du Sud de M. Zubaidi fait partie d'une alliance qui s'oppose aux Houthis au Yémen.
Le ministre saoudien des affaires étrangères a déclaré que les attaques des Houthis contre les navires commerciaux étaient liées à la guerre à Gaza. Le prince Faisal bin Farhan Al Saud a déclaré que la priorité du royaume était de trouver une voie de désescalade par le biais d'un cessez-le-feu à Gaza.
S'exprimant également à Davos, le premier ministre chinois Li Qiang a déclaré qu'il était important de maintenir les chaînes d'approvisionnement mondiales "stables et fluides".
Environ 12 % du trafic maritime mondial transite par le canal de Suez via la mer Rouge.
Les navires approvisionnant le Qatar en gaz naturel liquéfié (GNL) font partie des nombreux navires contraints de contourner l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance. Ce détournement peut ajouter environ neuf jours au voyage normalement de 18 jours entre le Qatar et le nord-ouest de l'Europe.
