L'Afrique du Sud est depuis longtemps un défenseur de la paix au Moyen-Orient et s'est ralliée aux Palestiniens, comparant leur situation à la sienne sous un régime d'apartheid qui a pris fin en 1994.

Qualifiant le retour des diplomates de "pratique normale", Naledi Pandor a déclaré que ce rappel avait pour but de déterminer "s'il existe un potentiel d'assistance de votre part et si la relation peut être maintenue dans tous ses aspects".

L'Afrique du Sud n'a pas d'ambassadeur en Israël.

Le pays est "extrêmement préoccupé par la poursuite du massacre d'enfants et de civils innocents" dans le territoire palestinien, a déclaré le ministre des affaires étrangères.

"Nous pensons que la réponse d'Israël est devenue une punition collective", a-t-elle déclaré, ajoutant que le pays continuerait d'appeler à un cessez-le-feu global en Palestine.

Lors du sommet de la paix du Caire, le mois dernier, le président Cyril Ramaphosa a appelé les pays à ne pas fournir d'armes à l'une ou l'autre des parties au conflit, tandis que le ministère des affaires étrangères a exhorté les Nations unies à déployer des forces pour protéger les civils dans la bande de Gaza.

Plus de 1 400 personnes ont été tuées par le Hamas lors de l'attaque meurtrière du 7 octobre contre le sud d'Israël, que l'Afrique du Sud a condamnée, tout en appelant au retour des otages.

Plus de 10 000 Palestiniens ont été tués depuis le début de la guerre, selon les autorités sanitaires de la bande de Gaza contrôlée par le Hamas.

Mme Pandor a fait ces remarques à Pretoria lors d'une conférence de presse conjointe avec son homologue ukrainien Dmytro Kuleba.

Elle a déclaré que des progrès avaient été réalisés sur deux des dix points présentés dans le cadre de l'initiative de paix africaine visant à mettre fin au conflit entre la Russie et l'Ukraine : le retour des enfants de Russie en Ukraine et la poursuite de l'échange de prisonniers.

La ministre n'a pas donné plus de détails sur ces progrès.