JERUSALEM, 31 janvier (Reuters) - Le président israélien Shimon Peres a bouclé jeudi ses consultations avec les dirigeants politiques et devrait confier samedi soir au Premier ministre sortant Benjamin Netanyahu la charge de former un nouveau gouvernement.

Peres s'est entretenu avec les douze partis représentés à la Knesset depuis les élections anticipées du 22 janvier.

Avec 31 députés, sur les 120 que compte le Parlement, l'alliance formée par le Likoud de Netanyahu et le parti Israël-Beitenou de son ancien ministre des Affaires étrangères Avigdor Lieberman, est arrivée en tête.

Yesh Atid, le parti centriste et laïc nouvellement créé et dirigé par Yaïr Lapid, ancien journaliste vedette de la télévision israélienne, a obtenu 19 sièges.

Netanyahu devrait tenter de former une coalition avec Yesh Atid et le parti Bayit Yehudi ("Foyer juif") de Naftali Bennett, qui a fait élire douze députés.

Ces trois partis contrôlent 62 sièges, soit la majorité absolue.

Shimon Peres rendra sa décision publique samedi soir. Le Premier ministre désigné aura alors 28 jours pour former une coalition, éventuellement prolongeable de 14 jours si de nouvelles négociations s'avèrent nécessaires.

Au cours des consultations, le Parti travailliste, le mouvement centriste Hatnua, la formation de gauche Meretz et les partis arabes, qui pèsent au total 38 sièges à la Knesset, n'ont pas demandé à Peres de désigner Netanyahu, mais n'ont pas proposé d'autre candidat. (Ori Lewis; Henri-Pierre André pour le service français)