JERUSALEM, 21 mars (Reuters) - Barack Obama s'est adressé directement à la jeunesse israélienne, jeudi à Jérusalem, pour qu'elle encourage la classe politique à prendre le risque de faire la paix avec les Palestiniens.

Dans un discours fréquemment interrompu par des applaudissements puis par une ovation debout après la brève intervention d'un perturbateur, le président américain a invité les étudiants choisis pour venir l'écouter à se prendre en main: "Vous devez créer le changement que vous souhaitez voir."

"Etant donné la démographie à l'ouest du Jourdain, le seul moyen pour Israël de perdurer et de prospérer en tant qu'Etat juif et démocratique est la réalisation d'une Palestine viable et indépendante", a martelé le chef de la Maison blanche.

"Mettez-vous à la place des (Palestiniens). Regardez le monde à travers leurs yeux", a dit le président américain. "Il n'est pas juste qu'une enfant palestinienne ne puisse pas grandir dans un Etat lui appartenant, et qu'elle vive en présence d'une armée étrangère contrôlant chaque jour les mouvements de ses parents."

"Il n'est pas juste que la violence des colons contre les Palestiniens reste impunie. Il n'est pas juste d'empêcher les Palestiniens d'exploiter leurs terres, de restreindre la possibilité d'un étudiant de se déplacer en Cisjordanie ou de déplacer des familles palestiniennes de leurs domiciles."

"Ni l'occupation ni l'expulsion ne sont des réponses", a-t-il dit.

Barack Obama a exhorté en échange "les Palestiniens à reconnaître qu'Israël sera un Etat juif et que les Israéliens ont le droit d'insister sur leur sécurité".

Il a réaffirmé l'engagement des Etats-Unis en faveur de la sécurité d'Israël, répétant que son gouvernement ferait tout pour empêcher l'Iran d'obtenir l'arme nucléaire. (Matt Spetalnick, Jeffrey Heller, Steve Holland; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)