23 janvier (Reuters) - Les Etats-Unis ont réitéré mercredi leur appel à la reprise des négociations de paix israélo-palestiniennes au lendemain des élections israéliennes qui ont vu la reconduction de justesse du Premier ministre Benjamin Netanyahu et la percée inattendue des centristes.

Les législatives de mardi ont propulsé le parti centriste Yesh Atid, nouveau venu en politique, au rang de deuxième force à la Knesset, alors que la droite toutes tendances confondues, qui était donnée gagnante dans les sondages, atteint tout juste la majorité. .

Le porte-parole de la Maison blanche, Jay Carney, s'est refusé à spéculer sur la composition du nouveau gouvernement israélien. Il s'est borné à dire que le président Barack Obama appellerait sans doute Benjamin Netanyahu pour le féliciter.

"Nous pensons que ce qui doit avoir lieu, ce sont des négociations directes entre les deux parties qui traitent des questions du statut final et qui aient pour résultat une solution à deux Etats", a déclaré Jay Carney à la presse en réponse à une question sur les conséquences du scrutin israélien sur les négociations de paix.

Malgré l'opposition de ses partenaires occidentaux et des relations personnelles glaciales avec le président américain Barack Obama, Benjamin Netanyahu s'est engagé à poursuivre la colonisation de la Cisjordanie occupée depuis 1967. Le poids du centre pourrait toutefois l'amener à revoir ses positions sur le sujet.

Lors de son premier mandat, Barack Obama n'a pas réussi à faire avancer le processus de paix israélo-palestinien mais son gouvernement a fait savoir qu'il pourrait faire une nouvelle tentative lors de son second mandat, qui a officiellement débuté cette semaine. (Jeff Mason; Jean-Philippe Lefief et Danielle Rouquié pour le service français, édité par Jean-Loup Fievet)